Вот я снова на Босфоре. Добирался я сюда из Крыма, как говорят русские, «на перекладных». Бинбаши Мехмед-бей не солгал мне, и как только в Севастополе все успокоилось, я отбыл в сторону турецкого побережья на фелюге контрабандиста. Путешествие мое было долгим и без особых удобств, но мне, фронтовику, уже приходилось в свое время жить и в более спартанских условиях.
Зимний Стамбул встретил меня холодным дождем и сильным ветром, пронизывающим до костей. Редкие прохожие – мужчин было очень мало – кутались в пальто и плащи. Я, прихрамывая на раненую ногу, с трудом доковылял до дома достопочтенного Мехмед Ферид-паши, дипломата и, самое главное, зятя брата султана – Мехмеда Вехеддина. Именно он инструктировал меня перед тем, как я отбыл из Стамбула в Крым.
Конечно, основное задание я получил от самого Энвер-паши, но буквально накануне моего отплытия в Крым меня вызвал к себе Мехмед Ферид-паша, чтобы приватно дать мне еще одно тайное поручение. Я прекрасно знал, что уважаемый Ферид-паша является не только зятем, но и доверенным лицом брата султана Мехмеда V. А поскольку сам падишах был тяжело болен и не мог заниматься государственными делами, Мехмед Вехеддин был при своем старшем брате кем-то вроде регента. Если – на все воля Аллаха – султан умрет, то Мехмед Вехеддин опояшет себя в мечети Аюб аль-Ансари тремя мечами: мечом Османа, мечом четвертого праведного халифа Али и мечом султана Селима I Явуза. Только вот к тому времени от великой империи могут остаться лишь бренные останки ее былой славы.
Уважаемый Мехмед Ферид-паша откровенно рассказал мне о жалком положении Турции, теснимой на всех фронтах врагами. Еще немного, и империя будет повержена в прах, а на тело ее, подобно гиенам, набросятся соседи, готовые полностью уничтожить государство Османов.
– Войну надо кончать, – сказал мне Мехмед Ферид-паша, – и чем быстрее, тем лучше. Вот, посмотри, как сумела сделать это наша союзница Германия. Она подписала мир с русскими и теперь готовится одним могучим ударом победно завершить войну на Западе. Энвер-паша совершает большую ошибку, отказываясь от начала мирных переговоров с русскими. Он еще надеется на победу, хотя для этого у нашей страны сил уже нет. Его ничему не научил разгром восьмой немецкой армии под Ригой. Русские стали опасны, очень опасны.
Конечно, на юге России и в Крыму, где власть Петрограда на время утеряна, царит хаос. Энвер-паша надеется воспользоваться этим и урвать территории, которые когда-то были подвластны османам. Но это опасное заблуждение. Я служил в свое время в нашем посольстве в Петербурге и смог достаточно близко познакомиться с Россией и русскими. Это великая страна, населенная великим народом. Я всегда был противником войны с Россией и не раз говорил об этом падишаху. Но этот авантюрист Энвер-паша и его немецкие советники, не поставив в известность падишаха, неожиданно напали на русские порты и начали эту проклятую войну.
Вы, Гасан-бей, человек, который своими глазами видели все ужасы войны. Вы должны меня понять – мы не можем рассчитывать на победу, мы можем надеяться лишь на почетный мир. Попытайтесь там, в России, найти силы, с которыми можно было бы начать вести переговоры с целью заключения такого мира. Подчеркиваю – силы, которые реально правили на большей части России.
Сейчас там после революции и свержения царя развелось множество правителей, чья власть не выходит за пределы их города или селения. Нам они не нужны, потому что к тому времени, когда договор с ними будет заключен, от этих правительств не останется и следа. Нам нужны те, с кем наше государство сможет наладить нормальные долгосрочные отношения и строить политику, в которой больше уже никогда не будет войн.
Уважаемый Мехмед Ферид-паша оказался совершенно прав. В Крыму, где я пытался сформировать дружественное Турции местное правительство из татар – когда-то бывших подданных падишаха, мне довелось познакомиться с представителями той СИЛЫ, которая, придя к власти в Петрограде, теперь жестко и методично устанавливала свои порядки по всей территории бывшей Российской империи. Получилось так, что в Крыму я попал в плен к отряду, представлявшему из себя часть корпуса Красной гвардии. Командовал этим корпусом, как ни странно, турок. Точнее – русский турок – бинбаши Мехмед-бей. Или, как его называли русские – Мехмед Ибрагимович Османов, сумевший завоевать доверие в татарских частях в Крыму, стремительным броском захватить весь полуостров, а главное, Севастополь – базу русского Черноморского флота.
Уважаемый Мехмед-бей оказался просто удивительным человеком! С первого же дня нашего общения я понял, что за ним и его товарищами как раз и стоит та самая СИЛА, о которой говорил мне Мехмед Ферид-паша. А ведь его отряд был лишь малой частью удивительного и грозного целого. Этот корпус, численно не такой уж и большой, был прекрасно вооружен, обучен, не испытывал недостатка в добровольцах и мог сражаться на равных с целой армией.
