Мы с воодушевленным визгом бросились к ней. Соскучились за столько дней, а то все кругом маги да злыдни. Причем первые от вторых мало чем отличаются.
— Будем считать, что на сегодня защиту от пакостей отработали. — Местные ведьмочки ничего, кроме бурного интереса, к нам не питали, порчу Эсмеральда организовала для проверки скорости реакции. — На остальное время я для вас нечто более интересное приготовила.
И столько предвкушения было в ее голосе, в глазах, что мы невольно заразились.
Ведьминская школа представляла собой мрачноватый трехэтажный особняк в старинном стиле. Льющиеся с неба солнечные лучи золотили стены, кругом царило оживление, звучали девичьи голоса, шипели кошки, вспыхивали заклинания. Все это частично убивало уныние, а декоративные котлы, клумбы с травами, парковка для метел и движущиеся черепа на крышах беседок создавали неповторимую атмосферу.
Мне даже учиться здесь захотелось, вот честно. Жаль, нельзя. Да и не оставлять же магов без присмотра.
Эсмеральда провела для нас коротенькую экскурсию, познакомила с другими ведьмочками, которых учила, и уже потом сообщила, что именно на сегодня задумала.
Ее энтузиазм разделили все.
Надо заметить, оно стоило того, чтобы отказаться на день от любимого вредительства. Сегодня будет образовываться ведьминский круг, и нам милостиво разрешили присутствовать. Это же такой шанс!
Знали об этом мы крайне мало, все же в наше время круги уже никто не образовывает. Так что, прежде чем пойти к месту событий, наставница коротко объяснила несведущим, что к чему.
Итак, круг могли образовывать три и более ведьм, связанные между собой энергетически. Связь эта устанавливается добровольно, навечно и разорвана может быть лишь со смертью одной из участниц круга. Прямо скажем, неудобств больше, чем явных преимуществ, потому что просто так из круга не выйдешь, а разрыв энергетических нитей ведет к ослаблению и остальных участниц обряда.
Плюсом же была сила, возрастающая в несколько раз, возможность в случае необходимости пользоваться резервом друг друга даже на расстоянии и способность чувствовать, если одной из ведьм грозит беда.
Лекция была прослушана как старая сказка, частично даже законспектирована, после чего мы прошли в ритуальный зал.
Его почти полностью занимал крут, вычерченный чем-то золотистым. Встать можно было только у стен, и уже собралось много желающих понаблюдать за редким событием, но Эсмеральда отвоевала своим студенткам место с неплохим обзором. Завершались последние приготовления. В золоченых чашах, установленных таким образом, чтобы они образовывали ромб, взметнулось пламя. Одновременно вспыхнули толстые белые свечи, опоясывающие весь круг. Кто-то зажег благовония, и по залу поплыл густой сладкий аромат.
Ведьмочек было пять, и они уже заняли свое место в центре круга.
Интересно, зачем им такая сильная связь? Причина должна быть очень достойной.
Их наставница стояла так близко, как могла, но за пределами золотой линии. Краем глаза я заметила, как эта красивая рыжеволосая ведьма усиливает свой голос магически.
Раздался звук, похожий на глухой удар.
Ритуал начался.
Запах сделался гуще. Я разобрала в нем ваниль и полевые цветы. Ведьмочки одна за другой опустились на колени внутри круга, расправили юбки и по очереди начали произносить слова заклинания. Когда одна замолкала, она подавала руку той, что сидела ближе, их пальцы сцеплялись, и уже та ведьмочка читала свою часть. Потом все повторялось. С каждым словом в воздухе все острее чувствовалась сила. В сцепленных ладонях ведьмочек словно прятались живые огни, так они сверкали.
Я же поймала себя на том, что в память въедается каждое слово ритуала, каждое движение, будто бы это все записали там золотыми буквами. Никогда не забуду!
Действо продлилось около часа. Когда слова иссякли, девушки еще какое-то время сидели на каменном полу, взявшись за руки, пока образовывались невидимые ниточки связи.
— Наставница, а это опасно? — Я вдруг услышала рядом с собой голос Эллы.
— Нет, просто сил много отнимает, — ответила ей Эсмеральда. — И я, если честно, не вижу особого смысла.
Вздрогнула, выпала в реальность. Перед мысленным взором стремительно таяли золотые строчки.
Пошатывающиеся от слабости ведьмочки брели к выходу.
День среди себе подобных мы провели замечательно. Вернувшись в мастерскую, еще раз разобрали ритуал, потом попили чаю
