– А-а, я-то уж решил… – сразу потерял интерес узник.
Ну вот опять. Одна фраза – и Эйхгорн сразу выдал в себе чужестранца, ничегошеньки не знающего о местной культуре. И он, хоть убей, не мог понять, что же он такого сказал.
– Так если ты Пролазе не киваешь, за что тебя сцапали? – все же спросил сосед.
Эйхгорн задумчиво поглядел на него. Он вновь ни черта не понял. Но источников информации здесь было немного, так что он решил попробовать выжать что-нибудь из этого.
– Тебя самого-то за что взяли? – спросил он.
– Э, слышь, халат, я первый спросил!
– Ты мне не хами, – хмуро сказал Эйхгорн. – Я тебе в отцы гожусь.
– Не-а, не годишься, – противно хихикнул парень. – Мне такой отец на кир не сдался.
Эйхгорн посмотрел на него снулым взглядом. Еще один идиот. Почему-то Эйхгорна везде окружают идиоты. Иногда просто опускаются руки.
– Не хочешь говорить – не говори, – пожал плечами он.
– Да не, чего уж, – снова хихикнул парень. – Я индивид честный, тайн не имею. За браконьерство меня сцапали.
– За браконьерство?.. – удивился Эйхгорн.
– Ага. Оленя на корольковском двору в монахи постриг. Теперь в барабан бить будут, дело известное. Мне уж не впервой, вся спина в полосочку. Теперь ты мойся, за что тут.
– Не знаю, – неохотно сказал Эйхгорн.
– Э, халат, договорились же!
– Я в самом деле не знаю. Просто так взяли и арестовали.
– Не, халат, гутанишь. Совсем просто так даже корольковская стража не пыхтит. Что-то да есть.
– Нет ничего, – раздраженно ответил Эйхгорн. – Они меня спрашивают – ты кто, я отвечаю – никто, обычный человек…
– Э-э-эй!.. – выпучил глаза сосед. – Ты чо, халат?! Ты вправду обычный человек?! Не гутанишь?!
– Так. Чего я не понимаю? – сдался Эйхгорн. – Что такое «обычный человек»? Что я не так сказал?
Парень с фингалом еще пару минут хекал и фыркал, явно считая, что Эйхгорн придуривается. Но когда наконец поверил, то расплылся в улыбке и снисходительно сказал:
– Ну ты и дурачина, халат… Музыку не знаешь, что ли?
– Музыку?..
– Музыку, музыку. По-воробьиному чирикаешь?
– Феня, что ли? – дошло до Эйхгорна.
– Чего?..
– Не ботаю я по фене… в смысле, музыки не знаю.
– Ну так и что? Кто такие «обычные люди», все знают, это и без музыки ясно.
– А я вот не знаю. Кто это?
– Вестимо кто. Борота.
– А это что такое?
– И этого не знаешь?.. – недоверчиво протянул узник. – Борота, халат, это такие людишки, что всякими злыднями на жизнь промышляют. С купцов дань сбирают незаконную, непотребных девок разводят, картежные дома содержат, травкой дурманной торгуют…
– Мафия, что ли?
– Такого слова не слышал. Борота. Все, кто в ней состоит, деньгу всякими злыднями промышляют и самому главному в бороте подчиняются – его у нас Дедулей кличут. Так что ты, халат, усвой наперед – «обычным человеком» называться не моги. Вишь, как стража на дыбки-то сразу поднялась. Наш королек у себя людей Дедули видеть не может.
Найдя в Эйхгорне благодарного слушателя, парень – назвался он Вигальхом – охотно выложил все, что когда-либо слышал о бороте. Как оказалось, в королевстве Парибул ее отродясь не водилось, но слухов ходило много, и боялись эту бороту нешуточно.
Порядок у этих местных мафиози оказался строгий, почти военный. Нижнее звено называлось внучка?ми и вну?чками – рядовые исполнители, шестерки. Над ними стояли сынки и дочки – бандиты посерьезнее, десятники. Еще выше были папаши и мамаши – уже реальные авторитеты. Ну а всю семью возглавлял Дедуля или Бабуля – большой босс, пахан. Борота делилась на множество кланов,
