— Сколько? — спросил он.
Мастер Шин склонился, чтобы осмотреть свечу, на которой виднелись засечки для определения степени выгорания.
— Я имел в виду, сколько я пробыл здесь? — уточнил дроу.
— Сейчас утро.
Дзирт кивнул, после чего заметил на лице Шина любопытную усмешку.
— Что такое?
— Что?
Подбородком, Дзирт указал на свечу.
— Тебе смешно?
— На самом деле, я удивлен. Хотя это было предсказуемо.
— О чем ты? — потребовал дроу.
— Я был свидетелем твоих рутинных утренних тренировок и слышал о великих подвигах в бою от Мастера Афафренфера. И от дроу Джарлаксла, который привел тебя сюда. А еще я знаю обо всем этом по слухам, в которых иногда упоминается твое имя. Я не сомневаюсь, что ты мог бы с легкостью победить многих в этом монастыре, и ты честно достиг подобного уровня мастерства.
Он повернулся к свече.
— И в то же время, судя по этой проверке, здесь есть много молодых монахов, некоторые из них даже не заслужили звания брата или сестры, которые могли бы одержать над тобой верх.
Дзирт не позволил своей гордости обратиться в гнев.
— Может быть, я не считал это проверкой.
— Ну конечно же ты считал. Ты считаешь таковым все в своей жизни, — он подошел к двери, жестом приказывая Дзирту следовать за собой. В этом его последнем замечании прозвучало оскорбление. Или последнее предупреждение.
Позже тем же днем, Дзирт вернулся к упражнениям с Афафренфером, едва ли получив больше объснений. Несколько дней спустя он снова был посажен на корточки перед свечой, чтобы поутру его, голодного, снова разбудил Мастер Шин.
И так продолжалось день за днем. Казалось, в этом не было никакой цели.
В свой третий визит в комнату со свечой Дзирт не повиновался приказу Мастера Шина.
— Хватит, — сказал он. — Я не вижу смысла.
— Твоя вторая попытка была такой же, как первая, — ответил монах. — Даже хуже.
— Именно поэтому.
— Это не твой выбор.
— А чей? — потребовал Дзирт.
— Тех, кто заботится о тебе. И твой собственный, если ты будешь достаточно мудр, чтобы заглянуть в свое сердце.
— Какие претензии, — Дзирт убедился, что голос прозвучал достаточно едко.
Лицо Мастера Шина оставалось бесстрастным. О, он был очень хорош в этом, подумал Дзирт. Это раздражало дроу больше, чем должно было.
— Ты примешь вызов? — спросил Мастер Шин.
— Я закончил с вашими проверками, — ответил дроу. — Пришло время уходить.
Мастер Шин только пожал плечами, что удивило Дзирта. Он думал, что ему откажут в этом праве.
— Есть только один человек, способный встать на твоем пути, — сказал монах вместо возражений. — Ну, собирай вещи и я покажу тебе дорогу.
Дзирт замер, пытаясь разгадать эту загадку. После того, как Первинкл Шин покинул залу, он долгое время смотрел на дверь и коридор за нею. Собрав вещи, он поспешил за монахом.
— Встать на пути? — спросил он скептически. — Я теперь пленник?
— Ты попал в плен прежде, чем пришел сюда, Мастер До’Урден. Именно поэтому тебя привезли сюда. И именно поэтому мы согласились позволить тебе войти.
Он привел Дзирта в среднего размера уютную комнату с прекрасным очагом. Сейчас огонь в нем не горел. Рядом с камином стоял лишь один стул, но обитатель комнаты не пользовался им, садясь на корточки перед очагом и глядя на пепел.
— Твое положение — твоя тюрьма, — загадочно пояснил Мастер Шин, указывая на сидящего человека. Развернувшись, он ушел, закрывая за собой дверь.
Человек на корточках даже не попытался встать. Он не обернулся, чтобы посмотреть, кто пришел в его комнату. Глядя на
