источника.
Линии печати, в которой мы со Стариком сидели, начали призрачно мерцать… Отток энергии в воспроизводимую мною печать увеличился… Яркая вспышка, и я мгновенно воспроизвел вторую печать… Отток увеличивается… Вспышка! Третья печать…Вспышка! Четвертая…
Времени для того, чтобы прислушаться к себе и проанализировать расход сил, не было, однако я отчетливо ощущал, что энергии осталось меньше половины резерва. Быстрее бы все закончилось… Вспышка! Пятая печать… Вспышка! Шестая… Энергия стремительно убывала. Вспышка! Седьмая.
Сил почти не осталось. Еще чуть-чуть!
– Не сдаваться! – шепнул я.
Вспышка! И я развеял печать.
Отток энергии уменьшился, но не остановился.
«Что происходит?! – судорожно подумал я, – Источник отдает последние капли».
– Старик! – попытался крикнуть, но получился только тихий хриплый шепот: – Старик!
Маг не обращал на меня внимания, он сконцентрировался и сосредоточился. Он держал перед собой огромную печать. Его глаза горели от переполнявшей его энергии.
«Неужели обманул и вытягивает из меня все до капли?»
Старик взглянул на меня, и на его лице появилась жуткая ухмылка.
Маг потянул на себя крышку железного ящика, и перед моими глазами предстал сияющий источник энергии. Животные инстинкты моей второй формы стремительно достали бьющееся нечто из, как я отметил краем сознания, покрытого печатями ящика. Не прошло и мгновения, и я начал есть это нечто. Энергия тут же наполнила мой почти угасший источник, а затем, после преобразования, мощным напором передала силу печати Старика.
Сила, проходящая сквозь меня, была очень большой. А источник энергии, который я поглощал, оказался просто огромен! В нем было несколько десятков моих резервов. Частью сознания я следил за происходящим и отчетливо понимал, что пожираю чье-то сердце, но чье?! Оно же размером с голову теленка! Чье сердце настолько велико?
Сколько длился ритуал, я не знаю, однако довольно скоро сердце стало заканчиваться.
Последний кусок, и энергия начала повторно пропадать из моего источника. Я упал на пол и почувствовал, как печать высасывает все до последнего.
«Вот так ты и сдохнешь! – мелькнула злая мысль в голове, – нужно было есть сердце и пытаться выпрыгнуть из печати!»
Но только я это подумал, как отток энергии прекратился.
Сил, чтобы пошевелиться, не было. Вся огромная энергия, которая бушевала в моем источнике, бесследно пропала во время проводимого ритуала, но я был рад и тому, что вообще остался жив.
Чуть приоткрыв глаза, заметил стоящего на ногах Старика, радостно осматривающего свои молодые руки.
«Он выглядит лет на тридцать, – подумал я. – Правда, волосы все осыпались, или из-за того, что были седыми, или это последствия ритуала».
– У меня получилось! – радостно закричал он и, дико хохоча, стал бегать по подземелью. – Получилось! Получилось! Получилось! Я снова молод и силен! Да-а-а!
Закончив веселиться, мужчина успокоился и перевел довольный взгляд на меня.
– Я же говорил, что все получится, – сказал он мне и воспроизвел какую-то печать. Стало немного получше.
– Спасибо, – облегченно выдохнул я, посчитав, что маг решил меня прикончить. – То есть все для того, чтобы сделаться моложе? – спросил я окрепшим голосом.
– Да, – уже менее радостно кивнул древний маг, – теперь мой источник позволит мне стареть более медленно, а все благодаря силе твоей расы и сердцу дракона.
– Сердцу дракона?! – удивился я, постаравшись приподняться на локтях, но голова закружилась, и мне пришлось лечь, как раньше, – так это было сердце дракона?!
– Новорожденного, – пояснил маг, – сердце взрослого дракона очень велико, с приличную комнату. А это сердце принадлежало только вылупившемуся младенцу. Энергия в таком сердце специфическая, но так даже лучше.
– Поразительно! Не знал, что у вас может быть такая редкость!
– А ее и не было, – хмыкнул маг, – это Люк мне достал.
– Что дальше? – спросил я и поморщился из-за боли в источнике.
