– Уходи живо! – крикнул мне Шакс, перекатившись в сторону и вскочив на ноги. Рубашка на его плече заметно потемнела. Что бы это ни было, оно его ранило!
Но поскольку рассудительностью и хорошей реакцией я никогда не отличалась, вместо того чтобы пустить Блика вскачь, я спрыгнула на землю и вскинула руку, чувствуя, как густеет воздух вокруг.
– Какого демона… – прорычал Шакс и сделал молниеносный выпад в пустоту. Пустота вскрикнула.
– Оно невидимое?
– Какая наблюдательность.
Дождь усиливался. Я до крови прикусила губу, спиной прижавшись к Блику. Сказать, что мне было страшно, – не сказать ничего. Сколько раз на уроках нам обещали, что однажды наша магия нас спасет в минуты опасности, но только никто не готовил к тому, что от ужаса в этот момент будут неметь даже кончики пальцев, не давая сплести хотя бы самое грубое заклинание.
В следующее мгновение волосы мои растрепало порывом ветра, и испуганная молния, расколов черное небо на две части, осветила участок дороги. Следы лап с длинными пальцами и загнутыми когтями, отпечатываясь глубоко в песке, устремились в мою сторону. Мысли путались, попытки вспомнить хоть одну приличную схему из тех, что изучали мы на уроках, не увенчались успехом, зато укоризненный взгляд магистра Одина так и застыл в воображении. Учитель разочарованно качал головой, всем своим видом говоря, что ожидал от меня большего. Хотя бы простого защитного…
Рука взметнулась, вырисовывая в воздухе разорванный треугольник, название которого так и осталось где-то в дальних уголках моей памяти. К счастью, нападавшего мало интересовала теория, в то время как на практике его прыжок в мою сторону закончился столкновением с невидимой преградой. Из тишины донесся зловещий рык, и вновь вспыхнул мой щит, отразив повторную атаку.
Несколько серебряных всполохов в полушаге от меня сорвались с клинка Рея, и невидимка истерично забился в судорогах на земле, судя по тому, какие витиеватые узоры вырисовывались перед нашими глазами в дорожной пыли и какой пронзительный визг их сопровождал. Я непроизвольно зажала ладонями уши, отпустив и без того почти угасший щит, и его место в ту же секунду, ругаясь, занял Шакс. Еще миг – и точным ударом охотничьего ножа, замах которого я даже не успела уловить, он пронзил противника под очередной раскат грома.
Очертания замерцали, невидимость растворилась, оставив изуродованное тело миниатюрной женщины с огромными рыбьими глазами на синюшном лице. Она была полностью обнаженной, отчего можно было разглядеть излишне выпирающие кости и ребра, казалось, вовсе не обтянутые кожей. Два перепончатых крыла, однотонных с телом, болезненно вывернутых, распластались по земле.
– Калиста, – выдохнул Шакс и дернул нож на себя. В теле ее что-то хрустнуло и хлюпнуло, а я, мужественно державшаяся до этих пор, поняла, что сейчас потеряю либо остатки сознания, либо ужин.
Мой организм решил все за меня и выбрал первое.
Луна лениво выглядывала из-за тучи, нехотя освещая верхушки деревьев и дорогу. От омерзения в горле по-прежнему стоял ком, а в ушах шумело, но так как при этом я полулежала на руках Рея, а Блик шагал медленно, насколько мог, общее состояние было не настолько гадостным, чем ожидалось.
Напавшая на нас калиста была ритуально сожжена Реем, пока я храбрилась и доказывала, что чувствую себя прекрасно, при этом изо всех сил стараясь не смотреть на павшую нечисть. На мою жалостливую просьбу как можно скорее ускакать отсюда Рей ответил снисходительным взглядом, пояснив, что полностью уничтожить эту тварь способен лишь огонь. Они обладали поразительной живучестью, и даже, казалось бы, смертельные раны могли затянуться за день-другой. Однако пламя не оставило ей ни единого шанса возродиться.
Но сильнее напугало меня то, что калисты являлись приручаемой нечистью, никогда не нападающей по собственной прихоти. А это означало, что у зверюги где-то был хозяин и ему чем-то очень помешал Рей. И лишь одному ночному волку известно чем.
– День был слишком хорош, чтобы так же хорошо завершиться, – хмыкнул Шакс, когда мы подобрались к камню границ, и начертал в воздухе символ из перечеркнутой по диагонали окружности. Руна в камне вспыхнула ярко-зеленым свечением, и мы проехали на сокрытую магией территорию. – Как самочувствие?
– Лучше, – честно ответила я. – Но в обморок я больше не хочу. Мне там не понравилось.
Шакс рассмеялся:
– Пусть я повторюсь, но ты молодец.
– Потому что испугалась? – недоверчиво нахмурилась я, ожидая подвоха.
