кляп… Скажи что-нибудь, мохнатый, чтобы твои приятели не волновались. Ты ведь не перегрызешь мне глотку? Надеюсь, что нет…
– Сам ты мохнатый, – огрызнулся Добрый Жук. – Я пуриканец, а не шуба.
– Спасибо, дружище, – усмехнулся старик. – Затыкаем рот… Итак, друзья мои. Как вы уже поняли, я захватил ваш корабль. Лететь на Гмурр я раздумал, вместо этого намереваюсь продать посудину на запчасти. Целиком такое корыто, увы, никому не нужно.
– Подлый лицемер! – сжал кулаки Вилли. – Ты с самого начала это планировал, да?
– Увы, я не такой уж замечательный стратег, – признался Игги. – Чаще действую по наитию. Стараюсь извлечь пользу из любой ситуации.
– Беспринципный мерзавец, – буркнул пилот. – Вот и верь людям после этого.
– Да, я именно такой, – гордо сказал Игги. – Гибкий и находчивый. Так вот, Ыта, к сожалению, сейчас не очень-то подходит ни для торговли, ни для комфортного пребывания, поэтому я принял решение отбыть на периферию. Мы направимся к планете Мызгошлеп, что в системе Бардачизло. Там у меня много деловых контактов и своя точка сбыта.
– «Каспер На Все Руки Мастер»? Твоя шарашка? Да это не точка сбыта, а притон контрабандистов! Тоже мне, бизнесмен! – донесся приглушенный голос Доброго Жука.
– Ты выплюнул кляп? Молчи, заложник. Иначе мне придется причинить тебе боль, – сказал Игги.
– Я сам тебе сейчас причиню! Лови убийственный хук с ноги!
Игги взвыл. Раздался грохот падения.
На капитанском мостике, похоже, началась потасовка.
– Добрый Жук, покажи ему! Задействуй лапу! – подсказал Вилли.
– У меня лапы связаны! – невнятно пожаловался пуриканец. – СЛЕЗАЙ С МЕНЯ! СЛЕЗЬ!
– Вилли, что будем делать? – тихонько спросила Элли. – Мне нельзя на Мызгошлеп. Родители, если узнают, голову оторвут. Они меня на рок-концерты не отпускают, потому что там, цитирую, «собирается опасный сброд». Что уж говорить про периферийную планету, набитую преступниками!
– Ты ходишь на рок-концерты? – изумился пилот и осекся под грозным взглядом девушки. – Я думаю. Думаю… О. Кажется, придумал!
– Рассказывай!
– А, нет. Показалось.
– Что ж, будем надеяться, он скоро сам совершит ошибку, – погрустнела Элейна.
– Кхе-кхе, прошу прощения. Меня немного отвлекли, – раздался голос Игги. – Тихо сидеть! Я сказал, тихо сидеть, а не то я тебя к потолку за усики подвешу! Вот отлично, и не зли меня. Значит, о чем это я… А, вспомнил. Облапошив насекомое-ремонтника, я захватил ваше корыто и обнаружил, что не умею пилотировать такие корабли. Пока я сидел шесть лет в ыквариуме, технологии существенно продвинулись… И этот щетинистый парень тут рядом со мной говорит, что тоже в пилотировании разбирается как жук в математике.
– Я отлично знаю математику, – вяло вклинился Добрый Жук.
– Кому другому расскажи, самый бесталанный второй пилот в галактике! И перестань выплевывать кляп! Я тебе его сейчас к жвалам привяжу!
– И к чему ты ведешь, Игги? – утомленно спросил Вилли.
– Один из вас поднимется ко мне и поможет. Тот, который настоящий пилот. Видимо, это ты? Девчонка пусть не расстраивается, с ней я познакомлюсь попозже. Пусть пока учит мызгошлепский язык, переводчик мне пригодится.
Элейна презрительно фыркнула. Периферийные наречия в Академии проходили на первом курсе. Все пятьсот за один месяц.
– И что нам за это будет? – поинтересовался Вилли.
– Ну, – задумался Игги. – Быть полезными мне вам очень выгодно. Я не оставлю вас на Ыте и не выброшу в открытый космос после взлета.
– Если вы не сможете взлететь, то эти угрозы не имеют смысла, – разумно заметила Элейна. – Раз так, в наших интересах сделать все, чтобы корабль остался на планете. И уж подавно не имеет смысла вставать за штурвал, себе же роя могилу.
– Так-то оно так, но я ведь могу найти другого пилота, и переводчика, и ремонтника и улететь отсюда, оставив вас на растерзание горожанам и боевым машинам Ыммунитета. Но я решил сперва дать шанс вам, разве это не великодушно? Итак, вы отказываетесь?
