волосы, ушами я шевелить не умею. А волосы и так у меня от этого места дыбом стоят.
– Либо ты не так шевелишь, либо Альфреда до папиных подвалов еще не добралась, – вмешался пилот. – Ну что, Жучила, ты уже все ощупал?
– Почти, – донесся из темноты голос пуриканца. – Ага, теперь все. Стены абсолютно гладкие. Иду дальше.
– Мы за тобой! – сообщил Вилли и вслед за Элейной медленно двинулся вперед.
Друзья долго бродили впотьмах и под конец уже перестали понимать, ходят они по кругу, по квадрату или по какой-нибудь другой геометрической фигуре.
– Ничего мы не найдем, надо возвращаться, – мрачно заключил Добрый Жук после очередного этапа скитаний по темным коридорам. – Быть человекомуравьем, возможно, не так уж плохо. Привыкнем как-нибудь.
– Вернуться никогда не поздно, – возразила Элейна. – Я не покину это место, пока меня не поймают, не повяжут и не потащат наверх. И даже тогда буду отбиваться.
– Сюда! Скорее! – призывно воскликнул Вилли. – Тут какая-то дверь!
– Дверь, – доверительно сообщил пуриканец Элейне, – это еще не повод ее открывать. Кто знает, какие опасности таятся по ту сторону? Хищные кенгуру или плотоядные медузы?
– Вилли, где ты? Куда идти? – спросила Элейна.
– Перед вами развилка, поверните направо. Вы сразу заметите свет! – крикнул пилот. – Ну что вы там застряли?
– Сейчас будем. Здесь очень темно, – пожаловался Добрый Жук.
– Это не новость, тут везде тьма-тьмущая, как в желудке голодной ложнокошки, но за дверью посветлее!
Добрый Жук и Элейна прошли прямо и направо и действительно увидели свет.
– Что такое ложнокошка? – спросила Элейна.
– Это животное с моей родной планеты. На самом деле оно принадлежит к виду пупырчатокрылых лягушек, но от голода раздувается и становится похожей на кошку, – объяснил Вилли.
– И что же, в желудке у нее очень темно?
– Считается, что да. Хотя я сам там не бывал.
Дверь, которую обнаружил пилот, совсем не выделялась на фоне стены. Единственное, что выдавало ее, – это тонкая полоска света по периметру.
– Нет худа без добра. При свете мы бы эту дверь даже не заметили, – сказала Элейна. – Тот, кто погрузил нас в темноту, оказал себе медвежью услугу.
– Дверь – это отлично. Но как она открывается? – почесал затылок Добрый Жук. – Что-то я не вижу ни ручки, ни кнопок. Неужели силой мысли? Мысли губернатора?
– Увы, его сейчас здесь нет, а у нас, боюсь, совсем иной склад ума. – Вилли почесал затылок и надавил на дверь рукой. Раздался приятный женский голос:
– Доступ ограничен. Пожалуйста, представьтесь.
– Вот и славненько, пошли отсюда. Нас здесь не любят, – обрадовался Добрый Жук.
– Погоди-ка.
Вилли порылся в карманах и извлек белую карточку, найденную в столе губернатора Ти. Не полагаясь на зрение, он провел пальцами вдоль правой границы двери.
– Ага! Здесь есть щель! – доложил он и прорезью вперед засунул карточку, как показалось пуриканцу и Элейне, прямо в стену. Карточка почти полностью в ней утонула.
– Молодец, Вилли! – похвалила Элейна.
Но она обрадовалась рано.
Все тот же голос равнодушно произнес:
– Здравствуйте, Эдуард Тикуэй. У вас достаточный уровень доступа. Дополнительная идентификационная процедура.
Справа от двери из стены выехала вытянутая пластина, светящаяся зеленым, что было особенно хорошо видно в темноте. В конце пластины черным цветом было нанесено изображение отпечатков пальцев человека.
– Ой-ой, – сказал пилот. – Приложить или не надо?
Женский голос объяснил:
– Приложите свою конечность к контактной панели. Неудачная идентификация приведет к отказу в доступе. Отсутствие идентификации приведет к отказу в доступе.
