Встреча с местными партизанами значительно упрощала поиски деда, но аварийный запас Олег все же вытащил из самолета. Укладка так себе: подсоленные пшеничные сухарики да приторно сладкие овсяные «шоколадки». Ради эрзац-шоколада он и полез, хотелось порадовать давно забытыми сладостями детишек и стариков. На другом берегу канала у партизан оказался настоящий дзот, откуда они вели наблюдение за перемещением воинства генерала Ровецкого.
– Ты пока посиди здесь, а мы доложим начальству о свалившемся с неба пополнении, – заявил партизан.
– Погоди, никакого пополнения не будет, встречу дедушку и уйду. Мне в Москву надо, – возразил Олег.
– Куда тебе надо, решат командир с замполитом.
– У вас есть радиостанция?
– А как же, отряд держит связь со штабом партизанского движения.
– Радистку не Иванкой зовут?
– Ну, Иванка, тебе-то зачем, она замужняя.
– Передай от меня привет и скажи, что прошлым летом видел Яну с мужем.
– Откуда наших девок знаешь? Ты же пришлый, неделю рыбу половил и сбежал, – с подозрением спросил партизан.
– На самолетах тоже рации стоят, – стараясь говорить серьезно, ответил Олег.
Партизаны переглянулись, пожали плечами и предупредили:
– Завтра нас не жди, сеть и ловушки стоят у шлюза, хлеба и соли с начала войны не видели.
Олег проводил партизан до поля, где когда-то голубыми волнами колыхался лен, а сейчас паслась одинокая лошадка. Односельчане начали запрягать коляску, но привычно заспорили и после долгих пререканий укатили на север. «Завтра не жди», подразумевает дорогу примерно в восемьдесят километров. Следовательно, отряд базируется в районе Борисова, где находится крупный узел железных и шоссейных дорог. Иванка запомнилась как сообразительная девушка – узнав о появлении Олега, обязательно сообщит в Москву, а там организуют самолет, и он в ближайшее время вернется домой вместе с дедом.
Дело к вечеру, а кроме завтрака на острове он ничего не ел, в убежище партизан стоял лишь стол да опаленная огнем железная кровать, ни чайника, ни котелка нигде не видно. Ладно, была бы еда, рыбу можно запечь над костром и накоптить на завтрашний день, благо опыт в этом деле у него имеется. Олег спустился к нижнему бьефу шлюза и увидел вытаскивающую сеть женщину.
– Добрый день, – вежливо поздоровался он.
Та всем телом вздрогнула, уронила верхнюю подбору и медленно осела в воду:
– Все же выследил меня, сволочь! Ничего, придет час расплаты, висеть тебе на кривом суку!
В первый момент Олег растерялся, затем сообразил, что женщина к нему спиной и принимает за кого-то другого, поэтому как можно спокойнее произнес:
– Позвольте помочь вам.
Та резко обернулась и воскликнула:
– Фу ты, до смерти напугал! Я тебя приняла за полицая, что здесь дежурит и грозится нас перестрелять!
– Полицаи, это те двое мужичков из Ляховичей? – холодея, спросил он.
– Они самые, продали фашистам душу и невинных людей стреляют себе на потеху.
– Мне назвались партизанами, сказали, послезавтра вернутся.
Женщина встала, стыдливо оправила прилипший к телу сарафан, затем обернулась и пояснила:
– Забоялись твоего пистолета, они за свою шкуру трясутся. Наши старики с того берега стрельнут, те тикать, а мы ловушки с сетью выберем и назад.
– Почему сейчас не стреляли? – поинтересовался Олег.
– Патронов нет, поэтому не стреляем.
– Деревню за что сожгли?
– Не нас одних, вдоль канала всех спалили, мы еще успели убежать, а соседей постреляли, даже детей не пощадили. В десяти километрах севернее канала проходит «чугунка» в Брянск, на которой партизаны частенько пускали под откос поезда. Сил для охраны у немцев нет, вот фюрер и приказал уничтожить местное население. Эти двое пошли к немцам по личной злобе, один хотел стать председателем колхоза, а второй метил в счетоводы, но власть прислала своих людей, вот и обозлились.
Олег помог женщине собрать улов, затем побежал в дзот за своими вещами. Возвращаясь обратно, завернул на соседнее пепелище – по словам женщины, там полицаи готовили себе еду, а за заслонкой печи хранили продукты с посудой. Тут нашлись и соль, и сахар, даже корзинка с копченым окороком да мешок картошки. Кстати, селяне тоже не страдали без соли.
