Возле крепости стояла толпа новых жителей долины, а майор Саид Ибрагимов забрался на повозку и толкал эмоциональную речь. Разведчики выполнили поставленную перед ними задачу и спешить им некуда, поэтому Олег обогнул толпу и устроился у стены, где уже дремал Таксист. Немец появился намного позже и сразу объяснил причину задержки:
– Склады стояли далеко в стороне от места бомбардировки. Охрана не покинула посты, пришлось полчаса расстреливать издали.
– Горят?
– Пылают! С перевала должно быть видно, – ответил Немец и обратился к радисту: – О чем речь?
– О непобедимой Красной Армии, дружбе трудового народа и справедливых притязаниях курдского народа.
В завершение толпа восторженно проскандировала нечто похожее на здравницу и погнала осликов к опустевшей деревне. Ибрагимов неловко спустился с повозки и направился к Олегу:
– Надо установить контакт с немецким командованием, а кроме вас, здесь нет знатоков немецкого языка.
– Предложить капитуляцию?
– Иных вариантов нет. Начни с того, что их сразу передадут англичанам, это сделает их сговорчивее.
– Нам пленные уже не нужны?
– Не в этом дело, северное направление перегружено, на юг идет только железнодорожный порожняк и ни одной машины.
Обещание передать пленных англичанам не лишено смысла. Реальная война с гибелью миллионов мирных жителей идет только в СССР. Каждый солдат Рейха об этом знает, а пропаганда Геббельса добавляет страшилок, тем самым сдерживая массовую сдачу в плен. Когда ужастики о кровожадных монголах из НКВД начали вызывать у фронтовиков насмешки, последовал приказ расстреливать семьи перебежчиков.
Условия содержания в лагерях военнопленных скрыть невозможно. Красноармейцы бежали от немцев, равно как солдаты Вермахта бежали из советских лагерей. Олег покосился на Немца: взять его с собой или нет? Выдавать его за англичанина неразумно, обман обязательно вскроется, что может привести к непредсказуемым последствиям. Вместе с тем он намного опытнее, что может помочь при переговорах, и Олег решился:
– Поможешь уговорить немецких командиров?
– Если только угрожающими жестами, – усмехнулся тот.
– Среди офицеров обязательно найдутся знатоки французского или английского.
– Хорошо, пойду разыщу белую тряпицу и возьму на всякий случай толкового пулеметчика.
По эту сторону реки рота НКВД прочесала лес до горящих складов. Разбежавшихся во время бомбежки немцев отконвоировали в крепость и занялись оборудованием временного лагеря.
– Нам приказано расположиться на летном поле, уговорите офицеров сдаться, чтобы нам не пришлось дважды ставить палатки, – попросил комроты.
Олег отмолчался, для начала надо встретиться без стрельбы. Он впервые выступал в качестве парламентера и был излишне напряжен, поэтому обрадовался появлению десантника с «Mauser 98K» наперевес. Олег сбросил скорость и остановился рядом:
– Прыгай на подножку, покажешь дорогу до штаба.
– Штабную палатку разорвало вместе с командиром, старший по званию оберст, поедем к нему.
Дорога вывела на делянку саженцев, на дальней стороне которой велись интенсивные земляные работы. Проехав мимо спешно создаваемой линии окопов, свернули к склону горы, где углубляли нечто, напоминающее туннель. Завидев машину под белым флагом из разорванной простыни, солдаты бросили работу, а провожатый побежал с докладом. Олег с Немцем вышли из машины, а когда на белый свет вышел командир, по очереди представились:
– Майор Иванов.
– Капитан Петров.
– Не тратьте время на уговоры, мы будем сражаться до конца! – резко заявил оберст.
– Обязан огорчить, никаких сражений не предвидится. Вас блокируют, будете сидеть до взятия Берлина, – спокойно сказал Олег.
– Или пока не погибнете с голода, – добавил Немец по-английски.
Офицер вздрогнул и сделал шаг назад, затем подозрительно посмотрел на Немца и решительно сказал:
– Мы не сдадимся! Лучше погибнуть в бою, чем умереть от голода и холода в Сибири!
