«Вот все и стало на свои места».
– Я его сегодня видел. Тут недалеко. Он по улице шел.
«Теперь я знаю, кто убил Алексея. Червонец. А навел на него Боткин. Вот только почему они оказались вместе?»
– Дядя Сережа, вы что?
– Ничего. Задумался. Червонец еще придет?
– Вечером. Мы договорились, что я письмо напишу и передам через него отцу.
– Отлично. Мы его вместе встретим.
Бандит пришел около восьми часов вечера. Зашел нагло, не здороваясь, мазнул по мне глазами, затем подойдя к Лешке, протянул руку:
– Гони письмо, шкет.
– Входя, здороваться надо! – с этими словами я шагнул к нему и с разворота ударил, зло и резко, в бок. Под кулаком что-то хрустнуло. Лицо бандита побледнело и свело гримасой боли. Отшатнувшись, он попытался выхватить нож, но новый удар в грудь бросил его на стену. Его глаза помутнели от боли, но сознания бандит не потерял.
– Дядя Сережа! Что вы делаете?!
– Стой и слушай!
Я снова повернулся к уголовнику, который продолжал держаться на ногах только благодаря стене и силе воли.
– Зачем ты убил Луговицкого? Он не предатель. Вас предал Рыжий.
– Пошел ты!
От тычка в нервный узел он, как подрубленный, рухнул на пол.
– Это он убил дядю Лешу? – голос мальчишки дрожал, как и его тело, мелкой дрожью.
– Да. Вчера вечером.
– Зачем?!
– Ты сам не догадываешься?
– Вы хотите сказать, что ему приказал мой отец?! Это не так! – и он бросился к бандиту, который только что пришел в сознание: – Червонец! Червонец! Это отец приказал убить?! Ну, скажи! Скажи!
Тот некоторое время смотрел на мальчишку, потом медленно повернул побелевшее от боли лицо ко мне.
– Тебе… это… зачем?
Вместе с этими словами на его губах выступила кровь.
– Человек, которого ты убил, жених моей сестры.
Какое-то время он смотрел на меня, потом тихо сказал:
– Рыжий. Он, падла, навел. Я думал его подрезать, а Рыжий струсил. Пришлось… стрелять. Первым… я. Второй раз… Рыжий. Я его… заставил.
– Где сейчас твой пахан?
– Дядя Сережа! Я вас прошу! Так уж случилось!
Парнишка стоял передо мной с побелевшими губами, судорожно прижимая кулаки к груди.
– Просто так ничего не случается, запомни, парень. И каждый должен держать ответ.
Умирающий бандит скривил окровавленные губы:
– Да он тебя порвет…
– Где сейчас Рыжий?! – перебил я его.
– Ждет меня… в трактире. «Дубок».
– Что ж. Поговорим.
– Что… со мной… будет?
– Ты уже мертвец. Где отец Лешки?
Бандит какое-то время смотрел на меня, а потом качнул головой, дескать, нет, затем скосил глаза на мальчишку и сказал:
– Малец, подойди. Тебе скажу. На ухо.
Спустя пару минут Алексей выпрямился и вызывающе посмотрел на меня.
– Не скажешь?
– Нет, дядя Сережа! Бейте меня, режьте – не скажу!
