исследованиях по поводу «выпивания» душ.
Подобные исследования много кто пытался проводить. Но достиг успеха лишь один. Только вот никому не сказал, улетел в глубины космоса, а остальным оставил подсказки. Норд про себя обзывал его «чертовым шутником». С другой стороны, Боги, как правило, индивидуалисты, потому неудивительно, что он не поделился своим открытием. К тому же подобные знания нужны были далеко не всем. Большинство Богов устраивала их жизнь, и они не собирались ничего менять. Попади подобная информация не в те руки – ее бы уничтожили. Может, именно поэтому «чертов шутник» оставил несколько координат. Эти были последними. Остальные оказались обманками, в которых злые Боги находили язвительные послания и советы искать получше.
Норд постарался отбросить мысль о том, что и сейчас ему выпадет «пустышка».
– Норд! – В голосе девчонки отчетливо слышался страх.
Он обернулся. Алана стояла там, где он ее оставил, и то и дело переступала на месте, не решаясь сделать шаг. Руками обхватила себя за плечи и слепо оглядывалась по сторонам. Ему бы девчонкины проблемы. Норд покачал головой и стал посылать радиосигналы во все точки пещеры. Пока в какой-то момент ему вдруг не ответили. Машинально проверив сообщение на вирусы, Бог открыл его и прочитал:
Старинное стихотворение необходимо было дополнить недостающей концовкой. Чтобы найти ее, Норду потребовались буквально пара секунд и все банки памяти.
Норд был так уверен в правильном ответе, что не сразу поверил, когда в голове прозвенел предупреждающий звонок об ошибке. Всего давалось три попытки, и в случае провала информация самоуничтожалась. Норд внутренне подобрался и уже по-другому взглянул на строки. Затем вновь прокрутил перед мысленным взором задание: дайте подходящее, на ваш взгляд, четверостишие в качестве финала стихотворения.
На ваш взгляд! Норд едва не выругался вслух. Не задуманная жившим сотни лет назад поэтом концовка, а придуманная им самим. Ну, тут ничего сложного нет. Норд порылся в банках памяти и нашел генератор стихов, который мгновенно выдал несколько десятков четверостиший. Выбрав наиболее подходящий, по его мнению, вариант, Бог радиосигналом отправил ответ.
На этот раз «тревожный» звонок был громче, а в голове вспыхнуло предупреждение: «Внимание! Использование генераторов, роботов, а также искусственного интеллекта запрещено. Необходимо человеческое воображение».
– Норд! – Теперь в голосе Аланы звучали слезы.
Он понял: еще немного, и девчонка сорвется. А еще понял, что от нее может быть толк. Если не окажется полной дурой.
Бесшумно подойдя почти вплотную к тихо всхлипывающей Алане, Норд не удержался и громко клацнул зубами прямо у нее над ухом. Эффект был примерно такой, на который он и надеялся: взвившись на месте, девчонка упала на пол и прикрыла голову руками.
– Нервы ни к черту. – Норд носком ботинка потыкал ей в спину. – Вставай, мне нужно от тебя кое-что.
– Это ты? – Алана тут же вскочила и завертела головой. – Ты… я чуть не поседела!
– У тебя явно проблемы с нервами.
Девчонка промолчала, но выражение на лице говорило само. Норд даже ощутил краткий прилив уважения: человеческая самочка порой все же умела вовремя останавливаться и не доводить смелость до абсурдной глупости.
– Ты знаешь, что такое стихи?
– Знаю. – Алана все вертела головой. – А можно, чтобы тут не было так темно?
– Твой организм слишком примитивен, поэтому терпи.
– Тем не менее именно мой примитивный мозг тебе понадобился. Зачем, кстати? – Теперь в ее голосе читалась настороженность.
– Придумай продолжение.
И Норд мерным голосом произнес стихотворение. А сам следил за ее лицом. Алана не подвела: круглые глаза и прижатые к губам пальцы выдавали изумление.
– И ты считаешь, я придумаю окончание? Издеваешься? Я только любовь и кровь могу срифмовать.
– Ну так срифмуй, – не понял проблемы Норд. – В твоих интересах мне помочь. И мы разойдемся, – слегка покривил он душой, не зная еще, что будет, если девчонка справится.
– А сам почему не можешь? Ты же умнее, и круче, и так далее. Тебе небось придумать – раз плюнуть.
