– Теперь стой, молчи и не показывай страха, – велел Норд.
Сам он облокотился о камень, наблюдая за подходившими. Впереди шел довольно высокий худощавый человек в серой бесформенной футболке, подпоясанной широким ремнем, и в темных штанах, заправленных в высокие грубые ботинки. Из-под коричневой банданы выбивались темно-пепельные неровно остриженные пряди.
– Десять человек в сторону каравана! Добейте тех, кто остался там! Мы скоро подъедем, – скомандовал он своим товарищам и остановился перед Нордом и его спутницей.
Сдернул темные, странной формы очки и платок, прикрывавший нижнюю часть лица. И Алана едва не ахнула – женщина! Молодая женщина с узким загорелым лицом, на котором выделялись темные глаза и резко изломанные брови. Одну из них пересекала тонкая нить шрама.
– Ну! – повелительным тоном проговорила она. – Кто такие и какого хрена выступили на нашей стороне?
Алана жадно и не без тревоги разглядывала окруживших их женщин. Самые разные: начиная от подростка лет четырнадцати и заканчивая воинственно выглядевшей особой лет за пятьдесят. Загорелые лица, одеты кто во что горазд, в основном коротко стриженные или с убранными назад волосами, все худощавые, с резкими движениями, без привычной женской мягкости. И суровые недоверчивые взгляды, направленные в основном на Норда.
Тот даже не смутился, продолжая прислоняться к камню с таким видом, словно вышел прогуляться, а не находился под прицелом по крайней мере пяти арбалетов и двух луков.
– Мы просто проезжали мимо.
– На одном мотоцикле? – В голосе предводительницы проскочил откровенный сарказм, который нашел смешливый отклик в рядах ее банды.
– Это долгая история, – туманно отозвался Норд. – Это не наш транспорт, нам пришлось…
– Шален! – послышался из толпы звонкий голос. И, расталкивая остальных, к предводительнице пробилась девушка, в которой Алана узнала недавно спасенную ими жертву насильников. – Это же те самые, которые мне помогли! А мотоциклы они у тех ублюдков забрали!
Во взгляде женщины мелькнул намек на теплоту, а голос согрелся на десятую долю градуса.
– Вот как. То есть, Крис, ты обязана им жизнью?
Светловолосая Крис поколебалась, переводя взгляд с Норда на Алану, потом все же кивнула:
– Свободой так точно. Меня хотели потом в рабство забрать, говорили, что у них пара рабынь недавно ласты склеили, а им женщины позарез нужны.
Уголок губ Шален дернулся, а Крис продолжала:
– Они вроде вообще планировали нам засаду устроить, после того как караван обчистят. Типа замаскируются под караванщиков и возьмут на живца. Я за ними шпионила, а тут эти двое меня заметили и рванули в погоню. У них тачки-то мощнее, они меня и зажали в развалинах.
– Ну и мудаки, – сообщила Шален. – Ничему жизнь не учит. Дамы, там живье осталось?
– Осталось! – хохотнул кто-то из задних рядов. – Два красавчика. У одного рука вывихнута, у второго сотряс, а так ничего, живье годное.
– Связать и в тачку, в лагере разберемся. – Шален вновь перенесла внимание на Норда и Алану. – Что делать с вами? Мы мужчин в банде не терпим.
– Разве что иногда, – подхватила стоявшая рядом с ней рослая брюнетка со шрамом на правой щеке и яркими светлыми глазами. – Правда, парни потом от нас отправляются вперед ногами, но зато помирают с оргазмами, и все такое.
Предводительница коротко улыбнулась в ответ на дружный хохот, а Алана вдруг проговорила, удивляясь сама себе:
– Что, милый, кажется, фразу про «простите глупую самку» придется учить явно не мне?
На миг в раскаленном воздухе повисла тишина. А затем Шален громко расхохоталась, разом снимая напряжение.
– А ты мне нравишься, девочка. – Она смахнула выступившие слезы. – Вы оба забавные.
Алана не удержалась от ехидной ухмылки, представляя, как Норд сейчас бесится. Его – Бога – назвали забавным!
– Так что можете валить на все четыре стороны.
– У меня есть предложение, – вдруг проговорил Норд. – Дело в том, что мы пришли из-за периметра.
– Не вы первые, – кивнула Шален. – Что дальше?
– Мы пришли из-за периметра, потому что так быстрее добраться до цели. И я знаю, как покинуть вашу Зону.
Шален не изменилась в лице, тогда как остальные женщины зашумели с недоверием.
