бронированные машины на гусеничном ходу. Название в целях конспирации им придумали британцы, первыми их применившие. Мол, самодвижущаяся цистерна – tank. Соответственно для борьбы с ними создавались крупнокалиберные ружья, названные противотанковыми. Кстати, танки скоро должны заявить о себе на нашей войне. – Во время учебы в Можайке я состоял во ВНОКе и даже сподобился написать статью-обзор по развитию танков. – По-моему, в сентябре шестнадцатого гола они должны появиться на Западном фронте. Хотя некий аналог принимал участие еще в англо-бурской войне. Те же британцы создали тогда «безрельсовый бронепоезд», состоявший из блиндированного паровика-тягача и двух бронированных вагонов да еще со 150-миллиметровыми пушками на прицепе…
– Ну, в основном пока что эти ружья применялись для борьбы с орудийной прислугой, но я предполагаю, что вы будете творчески подходить к их использованию.
– Наша фантазия в этом вопросе не будет иметь границ. Спасибо, Валерий Антонович!
– Да не за что. Лишь бы на пользу… И на десерт – через пару дней прибудут трое вольноопределяющихся. Двое – студенты- выпускники Горного института, и один химик. Вы просили «технарей» – пожалуйста! – Капитан ехидно улыбается. – Посмотрим, как со всем этим справитесь. Примите только совет: то, что хорошо в узком кругу, не подходит для большой компании. Это – про ваши взаимоотношения с подчиненными. Теперь их у вас будет больше ста. Подумайте, Денис Анатольевич!
– Об этом я уже думал, Валерий Антонович. И решил, что прежнее обращение останется у командиров групп.
– Хорошо, вам виднее… Кстати, как съездили в пятьдесят третий Сибирский?
– Сибиряки не отказываются, но нужно распоряжение сверху, да со своим батюшкой посоветоваться хотят.
– Сколько их? Пятеро? Будет им распоряжение. – Начальство на секунду задумывается, потом продолжает: – И к отцу Александру надобно обратиться, пусть поможет со своей стороны… И вот еще какой момент, Денис Анатольевич… Я сейчас дам вам одну бумагу, только прошу обращаться с ней очень осторожно и без крайней на то нужды не применять. Получена она от… моего старого приятеля, он сейчас адъютантом у комфронта. Не хотелось бы бросать на него тень.
Беру лист, читаю… И выпадаю в осадок: «Предъявитель сего является офицером для особых поручений командующего армиями Северо-Западного фронта. Всем военным и гражданским чинам предписывается оказывать всемерное содействие. Генерал от инфантерии Алексеев».
Мотаю головой, чтобы отогнать навязчивую ассоциацию – «Три мушкетера» Дюма и письмо: «То, что сделал этот человек, сделано по моему приказу и для блага Франции. Ришелье»… Вот это карт-бланш!!! Да, такую бумагу нужно хорошенько спрятать и показывать в самых крайних случаях!
– Впечатлились, господин подпоручик? Теперь вернитесь на грешную землю. Завтра утром езжайте в Новогеоргиевск. На авто, бензин пока, слава богу, есть. Загружайтесь пулеметами, решайте вопросы с переподчинением стражников ОКПС, у вас на это, скорее всего, целый день уйдет. Переночуете там, а послезавтра – обратно. К вечеру, думаю, доберетесь.
– Валерий Антонович, разрешите взять штабного водителя. Он обратно с грузом поедет, а я с погранцами пешком пойду.
– Погранцы… Хм… Непривычное название. Это у вас… там… так их называли? – Прежде чем спросить, Бойко оглянулся по сторонам, желая убедиться, что никто не услышит.
– Да. Официально – пограничники, а так – погранцы… Так что делать с водителем?.. И с шашкой?
– Штабного водителя не дадут, поговорите в автоотряде Красного Креста, они вроде бы в ближайшие дни никуда не собираются. А шашка… Возьмите у кого-нибудь из своих. Я думаю, своему командиру казаки не откажут.
– Все понятно. Разрешите идти?..
Получив начальственное разрешение, отправляюсь заниматься вдруг возникшими неотложными делами. Достаточно быстро решив вопрос в штабе о постановке будущих бойцов «невидимого фронта» на все виды довольствия, мчусь в отряд Красного Креста клянчить водителя. Договариваюсь и насчет шофера, и насчет подготовки автомобиля к маршу. И совсем недорого. Всего за… Не буду раскрывать свои коммерческие тайны… В общем, договаривающиеся стороны остались довольны друг другом.
Теперь – на базу. А там уже вовсю кипит работа. На мой вопрос Сергей Дмитриевич удивленно отвечает, что с самого утра, как только я уехал, по телефону было получено указание капитана Бойко о подготовке казармы и о завтрашнем убытии штатного командира в командировку. Ну, Валерий Антонович! Без меня, типа, меня женили! Или господин капитан просто решил подстраховать своего растяпу подчиненного. Ладно, подумаем об этом на досуге. А сейчас собираемся в далекий путь. Да, чуть про шашку не забыл!.. О, как раз и Митяев навстречу идет.
– Михалыч, подскажи-ка мне, у кого можно шашку одолжить на два дня. Мою в штабе на проверку забрали.
– Командир, возьми мою. Я же теперь с новой. – Он похлопывает по рукояти гурды. – А что за проверка такая?
Узнав правду, удивляется и пехотной тупости, и му… дрости начальства. Через десять минут с одолженной шашкой в
