Ответная пощечина уже от меня. С виду – обычная, но если слегка согнуть расслабленные пальцы «лодочкой» да попасть в нужную точку, где лицевой нерв близко к коже проходит, то это уже совсем другое впечатление. Корнет улетает на пол между стойкой и мамзелькой, включившей свою сирену на полную. Жду минуту, когда тот наконец сможет сориентироваться в пространстве и подняться:
– Секундантов будете присылать? Меня найдете в госпитале. Буду ждать.
Что-то мне подсказывает, что никакой дуэли не будет. Как и продолжения разговора.
Оборачиваюсь к замершему Лейбе:
– Хозяин, мне вот этих эклеров полдюжины.
Беру сверток, расплачиваюсь, забираю Петровича, и выходим из заведения. Уже в автомобиле старый «дядька» поведал нам, что госпиталь расформировали, раненые солдаты скинулись копейками, попросили его, Петровича, сходить купить чего-нибудь сладенького для «сестричек». А в кондитерской он взял шоколадных конфет на все деньги, а потом подошел господин корнет с дамой, которая, увидев эти конфеты, возжелала непременно их, несмотря на уверения хозяина, что таких больше не имеется. А может, именно поэтому. А их благородие господин корнет потребовал оставить покупку и убираться из заведения, не слушая объяснений. И навесил оплеуху. А тут и господин подпоручик появился. И что спасибо их благородию преогромное за то, что выручили старого солдата…
Утешаю Петровича, что никакого спасибо не надо, и тут до меня доходит!!!.. Госпиталь расформировали!!! Когда?! Куда?!
Толкаю водителя:
– Давай быстрей! Не успеем!..
До госпиталя домчались очень быстро. Взлетаю на крыльцо, уворачиваюсь от выходящих людей. Вот и кабинет Михаила Николаевича, одновременно стучу и распахиваю дверь.
– Доктор, здравствуйте!..
Михаил Николаевич отрывается от написания каких-то бумаг, видя мое состояние, сразу берет быка за рога:
– Голубчик, Денис Анатольевич, рад вас видеть… Дарья Александровна с полчаса назад на вокзал уехала. Эшелон еще не отошел, наверное. Поторопитесь!.. Только потом заскочите ко мне, пожалуйста! Всенепременно!
Эти слова я услышал уже в коридоре. Даша уезжает! Куда?! Где ее потом искать?!
Вылетаю во двор, чуть не сталкиваюсь с Бойко, кричу водителю:
– Заводи! На вокзал! Быстрее!
Летим по улице, распугивая прохожих и собак. Перед вокзалом, как назло, затор из телег, чем-то нагруженных. Выпрыгиваю из машины, бегу на перрон. Где ее искать? Толпа беженцев осаждает эшелон, вокруг настоящее столпотворение, островок порядка создают городовые с солдатами, оцепив один из вагонов СВ. Кое-как протискиваюсь через людское море, озираюсь по сторонам. Где же ОНА?.. Вижу какую-то даму вдалеке, прибавляю ходу. Продираюсь через полубезумную людскую массу, все ближе и ближе к заветному вагону… Не она!..
Бегу дальше, впереди маячат две дамские шляпки. Протискиваюсь в том направлении. Еще немного, еще пару десятков метров! Скорее чувствую, чем вижу – ОНА!!! Её движения, жестикуляция, прическа! Рядом с ней стоит еще одна девушка. И они вдвоем спорят с каким-то шарообразным господином в чиновничьем мундире. Чиновник изображает Наполеона в час величия, что-то цедит через губу. Вылитый Весельчак У в фильме «Гостья из будущего». Рядом с ним – сопровождающее лицо. В количестве одной тушки. Какой-то субтильный хлыщ в таком же мундире с презрительно-ехидной ухмылкой обретается рядом. Подбираюсь ближе, уже слышен Дашин негодующий, возмущенный голосок:
– У нас бронь на два места в этом вагоне! Как вы смеете?
И ответ шныря, масляным взглядом обволакивающего девушек. Причем так, что вторая медсестричка инстинктивно пытается спрятаться за мою милую… Убью гаденыша!
– Барышни! Нам нет дела до вашей брони! Мы должны уехать в этом поезде! Освободите проход! Прочь с дороги!
Ну ни… себе!!! Это что тут такое происходит?! Вперед!.. Пробираюсь почти вплотную. Еще пару метров!
– Сударь, я вам повторяю, у нас бронь, подписанная начальником станции! Это – наши места!
Шнырь пытается взять девушек под локотки и отвести в сторону:
– Мамзели, господин титулярный советник выполняет особое поручение губернской управы! И нам начхать на ваши бумажки! Отойдите!!!
Так! Я уже рядом! Что делать?..
Пока мозг думает, руки моментально принимают решение. Шашка, молнией блеснув на солнце, упирается в стенку вагона,
