Вот так я и провела полночи в полубреду-полусне, ломая голову над кучей поставленных передо мной задач и над причинами и источниками нависшей надо мной опасности. Что-то с момента моего переселения в этот мир мозг пухнет покруче, чем во время сессий на родной Земле. Да и события не располагают к душевному равновесию. А ведь я здесь… немногим больше двух месяцев! Что ж дальше-то будет?..
– А-а-а-а-а! – словно в ответ на мой вопрос раздался с улицы крик на неимоверно высокой ноте, а следом послышалось «бум».
Я вскочила с кровати, на ходу накинула халат и вылетела на балкон. Тишину ночи нарушали доносящиеся откуда-то голоса. Постепенно они становились все громче, и в них явно ощущалась нервозность. Однако, как я ни вслушивалась, слов разобрать так и не удалось. Внизу, возле соседнего – педагогического – корпуса замелькали сначала одиночные магические светляки, потом их становилось все больше и больше. И наконец-то на освещенном газоне сделалось светло как днем. А я пожалела о том, что не спала к этому моменту беспробудным сном.
На траве, неестественно вывернув голову и ногу, распростерлось женское тело.
От этой картины мурашки поползли по всему телу, а на спине выступил холодный пот. Вспомнились слова призрака: «беги», «я тебя предупреждал» и многие другие предупреждения. Что за чертовщина здесь происходит?
Быстро одевшись, я выскочила на лестницу, но, увы, фаам Валента даже и не думала освобождать свой пост.
– Куда енто ты, милочка, посередь ночи намылилась? – преградив мне дорогу и уперев руки в бока, молвила старушенция.
– Там что-то произошло, – говорю ей.
– А как бы и так? От тебя какая польза будет? – приподняла она седую кустистую бровь. И непреклонным тоном добавила: – Спать иди. А шляться по ночам я тебе все одно не позволю.
Немного еще пободавшись с ней, пришлось возвращаться не солоно хлебавши назад. В одном она права – толку от моего появления на месте происшествия не будет. И сказать мне все равно никто ничего не скажет.
Мало мне головоломок и страхов было. Теперь еще и это!
Все эти мысли обуревали мою многострадальную головушку как остаток ночи, так и по дороге в столовую, где я надеялась хоть что-то разузнать. Но в толпе студентов возле раздачи единственное, что удалось расслышать, это обрывки далеко не лестных фраз о погибшей: «…она всегда была со странностями…», «…говорят, в последние дни она заговаривалась о каком-то проклятии…», «… пророчила, что все мы умрем…», «…интересно, кто у нас будет вести вместо этой…»
Никогда не понимала, как можно таким образом отзываться о покойных? Ох уж эти сплетни. Нет, я даже не знала эту женщину. И понятия не имела, была ли она в себе или действительно слегка со странностями, но все услышанное оставило неприятный осадок.
Еще стоя в очереди, я окинула взглядом огромный зал, в надежде увидеть магистра или маэстро, которые точно дали бы ответы на часть скопившихся в моей многострадальной голове вопросов. Увы, никого из нужных мне людей в столовой не оказалось. Наскоро перекусив, я метнулась к библиотеке. И опять не повезло. Маэстро на месте не было. Следующей моей целью стал учебный корпус нашего факультета, все-таки проклятие «жажда знаний» просто обязано загонять магистра в… блин, по логике бы, в библиотеку, но там-то никого из них и не было! Или просто-напросто не открыли? Да нет, с чего бы это?
Коридоры учебного корпуса в столь ранний час были слабо освещены и пустынны. Каждый мой шаг отдавался гулким эхом от стен. Еще и эти утопающие во тьме высоченные потолки оказывают какой-то давящий на сознание эффект. Жутковато. Кажется, вот сейчас откуда-то вылезет далеко не миролюбивое привидение и, звеня цепями, погонится за мной…
– Так и знал, что ты примешь мое приглашение, – раздалось возле самого уха, и я непроизвольно шарахнулась прочь.
– К-какое еще приглашение? – стараясь отойти подальше от нарисовавшегося будто из ниоткуда настырного блондинчика, успевшего достать меня за одну-единственную, к тому же неполную, неделю учебы.
– Да ладно тебе, – продолжая наступать, промурлыкал прилипала. – Не ломайся, здесь же никого нет, никто нас не увидит. До занятий еще целый час. И это время принадлежит только нам!
Что-то его оптимизма я не разделяла. Зато у парня в глазах нездоровый блеск, дыхание учащенное и, судя по ауре, возбуждение так и плещет.
– Э-э-э… Ник, – не без труда припомнила я его имя. – Так что ты там говорил про приглашение? – продолжая уворачиваться от его шаловливых ручонок, пытаюсь отвлечь от похотливых мыслей.
– Ну вот же! – он молниеносным движением сорвал с моих плеч сумку с книгами и самым наглым образом окунулся в ее недра. – Вот она, – с самым довольным видом он извлек клочок бумаги, очевидно, подкинутый туда еще вчера, хотя может и сейчас он всего лишь проявил ловкость рук? – Только не надо баек о том, что ты не видела записку и пришла к условленному времени в нужное
