он, завидев у меня пустой кубок.
Полногрудая служанка подскочила, прижавшись к графу плечом, и налила мне вина. А граф, вместо того чтобы благодарно шлепнуть ее по попе, сказал:
– Спасибо! – и провозгласил: – За прекрасных женщин!
Мы выпили. Граф в общем-то уже давно был нетрезв, но держался еще достаточно долго.
Семья герцога ушла вместе с музыкантами, а мы еще долго сидели в пустом зале и загружали в себя кубок за кубком. Говорил в основном Дарон: у него была куча историй о том, как он выпутывался из всяческих передряг. Большая часть рассказов заканчивалась жалобами на то, что раньше воины были сильными, женщины – красивыми, мысли умными, а сейчас… все далеко не так. Тандела и Олок принимались спорить: мол, есть еще и воины, и прекрасные дамы. На мыслях внимание не заостряли, да оно и понятно – какие мысли после третьего кувшина?
Я кивал всем трем спорщикам, за что был в конце концов изгнан из-за стола, как не имеющий собственного мнения. Немного постояв в коридоре и прислушавшись, не ведут ли они в мое отсутствие каких-нибудь интересных бесед, услышав только нелестные отзывы о себе, я решил заняться тем, что меня беспокоило сейчас больше всего. Силеной. Точнее тем, куда она исчезла после двух обещанных кавалерам танцев.
Глава 31. Соур
Никогда не жаловался на ориентацию в пространстве, да и дорогу вроде бы запомнил, но все-таки где-то я ошибся. И покоев Силены так и не нашел.
Немного поплутав по коридорам, я все же решился и спросил у очередного встретившегося на пути слуги:
– Эй, парень, где покои госпожи Силены?
– Заблудились, капитан? Они в правом крыле.
– Спасибо! – я двинулся было направо, но парень остановил меня:
– Куда вы, офицер!? Правое крыло там!
– Да? Странно.
– Заблудились?
– Похоже! Можешь меня провести?
– Я спешу на кухню, капитан! У меня важное поручение! – не моргнув глазом соврал парень.
Я потянулся к кошельку и показал серебряную монету:
– Может быть, освободишься по-быстрому? На пару минут?
– О, это совсем другой разговор! Сюда, капитан! – слуга сделал приглашающий жест.
Уже буквально через пару минут я стоял у двери в покои Селены и робко стучался, а парень умчался на кухню. Против ожидания, дверь открылась только после третьего стука. И встретила меня вовсе не Силена.
Открывший солдат был, может, и пониже меня, но в плечах пошире, да и сложен очень и очень плотно. Взгляд его мне тоже не понравился. Пристальный какой-то. И хмурый.
– Заходи, заходи, Соур, – раздался голос Силены. – Это Патрик, его приставили ко мне для охраны. После всех этих покушений мама решила, что мне небезопасно ходить одной!
Я надавил на дверь, и солдат посторонился.
– Мы же поймали убийц! – воскликнул я. – Зачем охрана-то!
– Ха! – воскликнул Патрик. – Мне рассказали, как вы их поймали! Если бы не колдун – помирали бы сейчас вместе с нашим капитаном!
Возможно, я все-таки слишком много выпил. Может быть, на меня так подействовало присутствие Силены. А может, я просто не привык, что солдаты так пренебрежительно высказываются, да еще и в лицо офицеру. В любом случае то, что я сделал, меня не красит, и рассказывать я об это не хочу. Но придется.
В общем, я ему врезал. Коротко, зло, без замаха и рявкнул:
– Ты что мелешь, молокосос?
А Патрик буркнул:
– Нападение на телохранителя? Сейчас я тебе покажу, герой.
Он ударил мощно, хлестко, с правой руки. Я попытался увернуться, но было некуда. Вначале сам ударился головой о дверь, а долю секунды спустя меня догнал кулак. В голове раздался взрыв, а в глазах расцвела вспышка. На меня посыпался град ударов, а я старался уворачиваться и прикрываться рабочей рукой. В голове пошел нарастающий гул, несмотря на то что большая часть ударов
