князь поднял голову, улыбнулся:
– Мир, братья! Мир! Больше биться не будем.
– Хвала богам! – Ответный клич достиг, казалось, светлых небес.
Брячислав отвечал на вопросы дружинников, торопливо освежая в памяти увиденное на шкуре.
Наконец сквозь толпу протолкался Гостомысл:
– Что, брат?
– Вечером думать будем. Путяту надо кликнуть тоже. Обязательно. И Брендана позови. Поход наш к Оловянным островам в силе остаётся. Только цели немного меняются. Но в основном то, что порешили намедни.
– Понял, брат.
– Слав молодец. И девка его. Не струхнула перед старшими. А Волчок вообще выше всяких похвал…
– Так у нас в дружине, сам знаешь, лучшие из всех родов! – задорно улыбнулся старшему…
После ужина четверо собрались за одним столом в клети, где жили братья-князья. Брячислав раскатал пергаментный свиток, на котором по памяти нанёс увиденное на оленьей шкуре.
– Что скажете, други?
Все всмотрелись. Первым подал голос Гостомысл:
– Как я вижу, за землёй, где мы сейчас живём, ещё есть края нехоженые?
Чуть спустя Брендан добавил:
– И земля та велика. Если верно изображено. – Потом присмотрелся повнимательней ещё раз. Указал на линии: – Сие – течения морские. Когда я домой возвращался, корач бежал быстрее. Заметно было.
– Смотрите, други, здесь реки морские сильны и могучи. Линии больно жирные. Все – на полночь [20] бегут. Но ближе к берегу новому – есть небольшое течение, противосолонь[21] основному.
Путята тоже внимательно смотрел на карту, но пока ничего не говорил, и князь, не выдержав, спросил:
– Что скажешь?
Жрец пожал плечами:
– Мало чего. Что земля та велика – точно. Реки морские – тоже вижу. Думаю, разведать бы надо, прежде чем решать. А вдруг чужинцы обманули? На погибель нас собираются отправить?
– Не думаю, друже.
– Почему, князь?
Брячислав усмехнулся:
– Я на берегу был. Общался с ними. Видел. Да и Слав… Захоти чужак обмануть нас, парень почуял бы.
– Это верно. Но всё равно без разведки нельзя туда идти.
– Согласен. Посему слушайте: отправляем три лодьи. Одна остаётся. Две и сто человек – к Оловянным островам. Им – добыть хлеба, железа, скотину. Сколь смогут, столько и брать. Чем больше, тем лучше. Основное – зерно и металл. В крицах ли, в изделиях – без разницы. Найдём мы там руду – кто знает. А не найдём? Железа нам на новом месте много понадобится. Утварь, топоры, оружие… Да мало ли? Если там тоже люди живут, чем отбиваться станем? Так что железо нам, как хлеб, нужно. И зерно тоже. Свои запасы давно приели. Скота – каждой твари по паре, как говорится. Резать не станем. На расплод пустим. Это первым двум лодьям задача. Третья лодья пойдёт к этим берегам. Спустится к низу, сколь может. В пути людям быть месяц. Потом – назад. Смотреть место для житья. Где град поставить можно. Выбрав же, возвращаться. С местными, коли попадутся, постараться не ссориться. Решить дело миром. Далее… – Взглянул на заинтересованно слушающего речь бывшего монаха. – Пойдёшь с третьей лодьёй на разведку. К новым берегам.
Тот склонился, не выдавая своего удивления:
– Спасибо, княже, за доверие.
– Ты – наш уже. Так почему тебе веры быть не может?
Ирландец уже говорил на славянском языке почти без акцента, а от тонзуры не осталось и следа. Впрочем, голову монах не брил, как воины, а просто подрезал коротко. Одежду тоже славянскую носил, словом, если бы не волос тёмный, то от своего и не отличить. Хотя и ростом, конечно, ниже любого из славян был.
– Ещё раз благодарю, князь.
– Как место под град подберёте – пробегите по окрестным краям. Проверь, есть ли руды какие. И вообще, имеются ли они на той
