Я глянул в избушку и обомлел: на полу лежала гора альпинистского снаряжения: мотки верёвок, ледорубы, скальные крючья, анкеры, вертлюги, закладки, карабины, пояса… В общем, целая куча всего того, что приходится таскать на себе при каждом восхождении на вершину.
– Откуда это всё? – изумился я.
– Как откель? С магазину. Зашла и купила. Четыре комплекта, продавцы тама мине и подобрали. Всё по размерам, самое лучшее.
Так вот куда баба Вера потратила причитавшиеся ей десять процентов! Мне почему?то стало ужасно стыдно от того, что я так плохо подумал про старушку.
– Удачных вам занятий! Я сейчас к ребятам заскочу и пойду.
– Ну и ты не кашляй.
Новобранцы сидели за столом и вовсю уминали пельмени.
– Приятного аппетита, сидите, я на минутку. Славка, Мишка, сколько вам этот барыга должен? Я сейчас верну.
– Ты что, вот так на слово и поверишь? – удивился Славка.
– Именно так. Только если попробуешь соврать, моментально узнаю – я же волшебник. Конечно, не такой хороший, как баба Вера, но всё равно.
– Нифигасе! – сказал Мишка. – И что, ей тоже лучше не врать, получается?
– Ей?то как раз в особенности, она тех, кто врёт, обычно в жабу превращает, как думаешь, почему здесь комаров почти нет?
Когда я отсчитывал деньги, в баню зашла баба Вера, на плече у неё висели четыре новеньких меча в ножнах. Хоть и не кладенцы, но и не учебные железки – традиционные мечи клана Заповедного леса, у меня, например, такого нет.
– Ну, орлы и орлицы, как прикончите завтрак, выходьте! Мечи вручать стану. А опосля ко мне в избушку. Получите хреновины, в коих по скалам лазют. А и в горы пойдём. Посмотрю там, что вы из сабе представляете.
– И мечи в горы тоже тащить? – спросил Славка. – Они же только мешаться будут!
– Затем, голубь, что таперь ты воин клана Заповедного леса. И с мечом расставаться не должен. Даже когда девок тискаешь!
Ребята доели, баба Вера построила их на полянке перед баней и стала торжественно вручать личное оружие. Говорила она очень хорошо и проникновенно – не ожидал я от неё такого умения, даже про свои излюбленные словца?паразиты забыла. Получалось одно из двух – или речь стандартная, когда?то заученная наизусть, или кое?кто и вправду придуряется, строя из себя деревенщину неотёсанную. Этого выяснять я не стал, а обратил внимание, что мечи хоть и казались похожими друг на друга, но имели чуть разную длину и непохожие рукояти. То есть делали их явно индивидуально – под каждого человека, опять меня начал мучить вопрос: откуда взялось оружие и латы, ведь при ревизии артефактов мы только два комплекта и обнаружили, а меча я не видел ни одного! Волшебство? Или баба Вера успела сделать заказ Горным мастерам? Опять я терялся в догадках. Что же такое получается, чем дольше живу в клане, тем больше возникает вопросов, на которые не удаётся получить ответа.
Дождавшись завершения торжественной церемонии вручения, я поздравил ребят и направился к Веньке со Светкой. Устал я что?то от этих забот и хлопот, мне бы поскорее закончить все дела, удрать к Василисе и устроить нам настоящий медовый месяц, чтобы никого больше не видеть и не слышать!
Веньку и Светку я решил проводить до самой Чупиной квартиры, вернее, теперь уже до Янкиной. Вдова нашего общего друга в их общей двушке осталась одна, так как детьми Чупа обзавестись не успел. Отдал ребятам все деньги, чтобы они передали Яне (не поворачивался у меня язык называть совсем ещё юную девчонку вдовой), а сам решил не ходить. Не стал я и оставлять себе никаких процентов, как мне советовала баба Вера, – не тот случай, когда надо о своих шкурных интересах думать. И бухгалтерские книги смотреть не захотел – сколько Чупе задолжал барыга, мне сейчас деньги ни к чему, я и так на всём готовом живу, понадобится наличность – заработаю, а Яне хоть какое?то подспорье. Можно было бы Лунатиков и одних отправить, но я пошёл провожать их исключительно для подстраховки. Зная подлый характер Кащея, в квартире Янки можно было ожидать чего угодно: засаду, мину, а то и вовсе холодный труп вдовы. Так что не мешало всё проверить, а заодно хотелось задать им один мучивший меня вопрос:
– Венька, Света, а когда вы так научились замедлять реальность? Ведь это сложная магия, и новичкам она так сразу не даётся.
– Да ты что, с дуба рухнул? Это же коронка волшебников нашего клана!
