— Кикушка, родная, помоги! Я знаю, ты говорила — у тебя средство есть. Забыть его хочу!
— Есть средство, как не быть. От всего на свете есть средство, — Кика достала заботливо припасенную слезу. — На, вот, глони. Полегчает.
Ни мгновения не колеблясь, девушка проглотила прозрачную каплю.
Кто знает, о чем плачут среди травы скользкие болотные слизни?
Взгляд Анюты стал спокойным и отрешенным. Не приведи судьба никому из живых смотреть на мир таким взглядом.
Кика ухватила названую сестру за руку, повела к знакомому топкому месту.
— Вот и хорошо, — твердила она, — вот и ладненько. Пошли, сестренка, домой, в затиночек. Ты, главное, пока сквозь трясину плыть будем, зажмурься и не дыши. А там — Стынь-камень всякую боль остудит.
Мамочка
— Мамочка, а это когда будет?
— Скоро, я же тебе говорила.
— Прямо сегодня?
— Ну, не совсем сегодня… в полночь.
— Все равно, это уже почти сегодня. А другие ведьмы на посвящение придут?
— Нет. Только мы с тобой.
— Ой, как здорово! А идти далеко? Или мы полетим?
— Мы пойдем пешочком. Это совсем близко, почти здесь.
— Жалко… Я бы хотела лететь как настоящая ведьма.
— Ведьмы тоже не все умеют летать, а только самые сильные.
— Ты у меня самая-самая сильная!
— Ладно, болтушка, собираться пора. На вот, держи.
— Ой, мамочка, что это?
— Твое новое платье. Нельзя же тебе сегодня быть замарашкой.
— Какое красивое! Мамочка, а разве ведьме можно белое платье надевать?
— Ты же у меня еще не ведьма.
— Но когда я пройду посвящение, его будет нельзя. Хотя ну и пусть, я его какой-нибудь бедной девочке подарю… только сначала оно в шкафу повисит, а я буду иногда любоваться. Ну как, мама, хорошо?
— Просто замечательно! Пройдись по комнате, я погляжу… оно тебе очень к лицу.
— А можно я брошку с незабудками возьму?
— Можно.
— А это ничего, что она серебряная?
— Надевай, не бойся. Или ты собираешься стать вампиршей?
— Ой, мамочка, ты как скажешь! Вампирши, они же противные! Холодные как лягушки. Брр!..
— Готово? Только накинь пелеринку, а то на улице уже прохладно.
— Мам, а почему ты дверь не запираешь? Ты ее заговорила, да?
— Легонечко, совсем чуть-чуть. Ты смотри, какие звезды! Сегодня безлунная ночь и самые яркие звезды в году.
— Деревенские говорят, что звезды — это глаза ангелов, которые следят, чтобы люди не грешили.
— Глупости. Тогда бы все грешили днем, когда звезды не горят. Звезды — это небесные огни, поставленные, чтобы находить дорогу. Днем нельзя высоко летать, солнце сожжет, а ночью — самое лучшее время. А чтобы не заблудиться, на небе загораются звезды. Большой ковш, Малый ковш, а вон — Чертовы вилы, люди называют их Волосы Вероники. А это — След метлы, или Млечный Путь.
— Это дорога, по которой мы будем летать на шабаш?
— Нет. Так высоко могут подниматься только великие колдуньи, да и то это происходит очень редко. Тогда на небе виден настоящий след метлы, и люди говорят, что явилась комета. Огненная звезда полыхает на небесах много ночей подряд, и никто не
