грязь с носа друга, стиснул морду и начал ртом вдувать воздух в эти холодные ноздри, чувствуя, как грудь Кейна вздымается и опадает. Нащупать пульс ободранными, онемевшими пальцами нечего было и думать, как и делать массаж сердца в тесноте тоннеля.
Сверху доносились новые взрывы, сыпалась земля, но Такеру было наплевать. Он просто цеплялся за друга, прижимая его к себе и вдувая дыхание в его грудь.
Уэйн в очередной раз набрал в легкие побольше воздуха, но был встречен негромким скулением Кейна, почти жалобой.
– Дружище, – шепнул Такер ему на ухо.
Пес зашевелился, смаргивая с глаз налипшую грязь и слабо молотя лапами по груди Уэйна. Тот принялся обтирать партнера с головы до кончика хвоста, запуская пятерни в собачью шерсть, лепеча что-то утешительное – просто бессвязные звуки, а не слова.
И наконец теплый язык лизнул внутреннюю часть его запястья.
На Такера взглянули глаза, блеснувшие в скудном свете.
– Кто мой хороший мальчик? – спросил Такер.
Подавшись вперед, Кейн прижал нос к носу человека.
– Правильно, ты.
Взвалив овчарку на плечо, Уэйн вернулся в первое бунгало прежним путем. Выбравшись из подземелья, он выждал несколько вздохов, пока эскадрилья клиновидных «Боевых ястребов» не перенесла свое смертоносное внимание на колонну советской техники, стоящей за противоположной околицей городка.
Как только взрывы донеслись оттуда, вздымаясь клубами пламенеющего дыма, Такер бегом поспешил через руины городка, чтобы присоединиться к остальным, не зная, сколько продлится эта передышка.
Вернувшись в бунгало, он позвал Фрэнка и Джейн подняться к нему. В ожидании опустил Кейна на лапы и осмотрел тело овчарки повнимательнее. Переломов не обнаружилось, а густая шерсть и бронежилет уберегли Кейна от травм, не считая нескольких царапин и порезов. Вдруг Кейн отряхнулся, будто выведенный столь пристальным осмотром из терпения, но все равно держался рядом с ногой Такера, явно нуждаясь в его успокоительной близости.
Чувствовавший то же самое, Уэйн положил ладонь на бок пса.
Из люка выбрались Фрэнк и Джейн, покрытые землей и пылью с головы до ног. Оказавшись наверху, Джейн бросилась обнимать Такера.
– Слава богу… – шепнула она ему на ухо.
Он ответил тем же и с радостью не размыкал бы объятий, но опасность еще не миновала. Отстранившись, он позволил Джейн поприветствовать Кейна, а сам переключил внимание на Фрэнка.
– Есть успехи?
– По-моему, да, но мне было бы спокойнее, если б Нора перепроверила мою домашнюю работу. Ей известно об этих беспилотниках куда больше, чем мне.
– Я уверен, что ты отлично справился.
Прежде чем отправиться на поиски Кейна, Такер поручил Фрэнку попытаться использовать «Рекса» в качестве троянского коня, чтобы подсунуть код в программы эскадрильи беспилотников. В Алабаме БСУБ снял Такера и Кейна с прицельной мушки «Сорокопута», и сейчас Уэйн надеялся воспользоваться «Рексом» с тем же результатом, создав «слепое пятно» в системе наблюдения беспилотников – дыру, через которую они смогут ускользнуть.
Но даже с такой защитой путь отсюда – эскапада рискованная.
Словно прочитав мысли Такера, Фрэнк тонко усмехнулся:
– Заодно я скумекал кое-что еще.
– Что?
– «Рекс» хакнул их и докопался до данных целеуказания одного из «Боевых ястребов».
– И что отсюда следует?
– А ты сам посмотри. – Фрэнк приподнял свой БСУБ.
Подойдя к нему, Такер увидел на экранчике застланный дымом вид поля боя внизу. Балленджер изменил угол камеры и крупно вывел на экран скопление бункеров в пустыне неподалеку.
– Пока мы будем делать ноги отсюда, – провозгласил он, – стоило бы занять этих ребятишек из «Тангента» чем-нибудь
