– СИДЕТЬ, – велел он Кейну. – СПОКОЙНО.
Пес сел на задние лапы, виляя хвостом и вопросительно склонив голову вбок.
Присоединившийся к нему Аасиф заметил, что Уэйн напряжен.
– Шериф Уолтон – человек справедливый, Такер.
– Поверю вам на слово.
В конечном итоге оказалось, что Аасиф правильно оценил характер шерифа. Помогло и то, что шериф знал эту троицу и был от нее отнюдь не в восторге. «Эти парни уже год черт-те что творят, – пояснил он после. – А заявить на них до сих пор никому пороху не хватало».
Сняв показания, шериф Уолтон поглядел на замаскированные номера пикапа, печально тряхнув головой.
– По моему разумению, это твой третий страйк[9], Шейн. А насколько я слыхал, рыжие в тюряге штата в этом году очень популярны.
Понурив голову, Шейн испустил стон.
Когда подкатили еще две патрульные машины и налетчиков увели, Такер обернулся к шерифу:
– Мне надо тут задерживаться?
– А вы хотите?
– Да не особо.
– По-моему, нет. Ваши данные у меня есть. Навряд ли вам придется свидетельствовать в суде, но ежели придется…
– Я приеду.
– Хорошо. – Уолтон протянул ему карточку. Такер ожидал увидеть контактную информацию местного офиса шерифа, но вместо того на карточке красовалось изображение автомобиля с помятым крылом. – Моему брату принадлежит кузовная мастерская в Уисдоме – следующем городке по шоссе. Я уж позабочусь, чтобы он отремонтировал вашу спущенную шину по себестоимости.
– Спасибо! – Уэйн с радостью взял карточку.
Как только все было улажено, Такер с Кейном снова тронулись в путь.
– Смотри, Кейн, – продемонстрировал он овчарке карточку по дороге в мотель. – Кто сказал, что ни одно хорошее дело не проходит безнаказанно?
К сожалению, с этим суждением Уэйн поторопился. Как только он свернул к мотелю и припарковался перед дверью своего номера, его фары выхватили из тьмы невероятное зрелище.
На скамейке перед его хижиной сидела женщина – призрак его прошлого. Вот только эта фата-моргана была облачена не в пустынное хаки и не в синий парадный мундир, а в джинсы, голубую блузку и распахнутую шерстяную кофту.
Сердце Такера пропустило несколько ударов. Он сидел за рулем машины под урчание двигателя, работающего на холостом ходу, силясь понять, как она могла оказаться здесь, как она нашла его.
Звали ее Джейн Сабателло. Прошло уже более шести лет с тех пор, как он видел ее в последний раз. Поймал себя на том, что изучает взглядом каждую ее черточку, и каждая будит отдалившиеся воспоминания, размывая границу между прошлым и настоящим – мягкость ее полных губ, сияние лунного света, обратившее ее белокурые волосы в серебро, ежеутренний радостный блеск ее глаз.
Такер так и не женился, но с Джейн он был на волосок от этого.
И вот теперь она здесь, ждет его – и не одна.
Рядом с ней сидел ребенок – маленький мальчик, прильнувший к ней сбоку.
На долю секунды Такер задумался, не может ли мальчик быть…
«Нет, она бы мне сообщила».
Наконец, заглушив двигатель, он выбрался из машины. Узнав его, Джейн тоже встала.
– Джейн? – пробормотал Уэйн.
Бросившись к нему, Джейн заключила его в объятья, прильнув к нему на долгих тридцать секунд, прежде чем отстраниться. Она вглядывалась в лицо Такера подернутыми влагой глазами. Под сиянием фар «Чероки» он заметил темный синяк у нее под скулой, скверно замаскированный тональным кремом.
Но еще хуже были замаскированы паника и откровенный испуг в ее взоре.
Джейн крепко впилась ему в запястье одной рукой, в отчаянии стискивая пальцы.
– Такер, мне нужна твоя помощь. – Не успел он и рта раскрыть, как женщина оглянулась на мальчика. – Кто-то пытается нас убить.
