Нужно достичь реки как можно быстрее.
Выжав из двигателя все, что можно, Балленджер вывернул баранку. «Субурбан» соскочил с дороги, врезавшись в ограду всей своей трехтонной массой. Не выдержав удара, проволочная сетка лопнула. Вырвавшись на простор, Фрэнк начал бросать внедорожник влево-вправо, изо всех сил уворачиваясь от деревьев, хотя и задел бортами несколько стволов. Ветки с треском ломались и царапали кузов.
Предоставив навигацию Фрэнку, Такер вывернул голову в сторону дороги. Добравшись до дыры в ограде, свет фар остановился.
«Почему они нас не преследуют?»
Уэйн в тревоге вновь обратил взгляд вперед по курсу «Субурбана», скачущего по неровной местности, и увидел блики лунного света на воде.
– Не тормози, – бросил Такер. – Гони прямо в реку.
– Берег высокий. Пролетим по воздуху.
Кивнув, Уэйн обернулся к Норе и Диане, устремившим на него полные ужаса взгляды.
– Река тут не слишком широкая. Ярдов сто.
– О боже, – простонала Диана.
– Все будет в порядке. Как только переберемся на ту сторону, мы в безопасности.
Это было ложью, но ложью необходимой.
Надежда помогает выжить.
Диана вцепилась в рубашку Стэна, комкая ее в горсти. Протянув руку, Нора заставила ее разжать пальцы.
– Его больше нет, Ди. Нам придется оставить его тело. Стэн не хотел бы, чтобы ты погибла из-за него.
Она притянула Диану к себе, устремив на Такера взгляд, молча вопрошавший, что делать.
– Когда упадем, – проинструктировал Уэйн, – машина быстро заполнится водой. Выбирайтесь через окна. Старайтесь держаться вместе, но не боритесь с течением. Просто доберитесь до того берега и ждите. Если разлучимся, мы вас найдем.
– Я что-то вижу, – сказал Фрэнк, заставив всех обратить внимание вперед. До реки оставалось всего ярдов тридцать. – Над водой слева.
Такеру потребовалось полвдоха, чтобы заметить темный объект, зависший у берега.
– Это «Оса», – сдавленным голосом сообщила Нора. – Беспилотник наблюдения.
– У него есть какое-нибудь вооружение? – спросил Такер.
– Нет. – Она оглядела небо через открытый потолочный люк. – Он должен пометить цель, а потом убрать ее посылают «Сорокопута».
Такер тут же вспомнил беспилотник с неподвижным крылом, охотившийся за ним на болоте.
«Так вот как вы его кличете».
– Пока что опасаться нечего, – продолжала Нора. – «Сорокопутам» требуется больше времени, чтобы подняться в воздух. «Осы» легче, предназначены для отправки вперед без промедления. Но если она пометит нас и начнет отслеживать…
«То скоро нас возьмет за жопу “Сорокопут”».
Теперь Такер понял, почему бойцы «Тангента» отказались от преследования. Раз река под наблюдением, они могут не пороть горячку и отправить людей пешком, чтобы поймать добычу в этот капкан.
– И что нам делать? – спросил Фрэнк, начиная притормаживать.
– Действовать по плану. – Уэйн указал вперед. – Не тормози.
Балленджер погнал машину вперед быстрее, а Такер, схватив винтовку, снова высунулся через люк. Остерегаясь низких ветвей, вскинул свою штурмовую винтовку, обернув плечевой ремень вокруг предплечья, чтобы тряска не сбивала прицел.
– Держись! – крикнул ему Фрэнк.
Выскочив из леса, «Субурбан» проскакал по прибрежным валунам и взмыл в воздух. Как только лес остался позади, Такер открыл огонь по беспилотнику, зависшему в воздухе с помощью четырех пропеллеров. Дал длинную очередь и давил на спусковой крючок, пока не опустел магазин, понимая, что второго шанса не будет.
Горстка пуль угодила в цель. «Оса» заскакала в воздухе, потом резко накренилась и рухнула в реку.
«Теперь наша очередь…»
«Субурбан», перевешиваемый спереди двигателем, полетел носом вниз. Такер рухнул обратно в кабину, прикрыв собой Кейна. Удар был жестким. Вода, окатив ветровое стекло, начала вливаться через передние окна в салон.
