Так мы с Боней проговорили до самого вечера. К счастью, он все же мне поверил. И постепенно мне уже казалось, что вообще нет никакой разницы: что мы тогда с ним общались, что сейчас. И как же было здорово вновь обрести хорошего друга! Да и как удачно все в целом сложилось! Никаких больше чувств к Савельхею, Ийрилихар на моей стороне, да и Боня наконец-то вышел из тени. Осталось только разобраться с магией тьмы – и все, жизнь прекрасна!
Когда начало темнеть, нас всех вернули в академию. Бонифаций умудрился незаметно слинять, чтобы его руководство не засекло. Кстати, о руководстве, ректор выглядел немного растерянным и даже унылым. Видимо, решить проблему пока так и не удалось. Я хотела сразу же идти к нему с повинной, но меня задержала Николетта.
– На ужин пойдем?
Я сначала хотела отказаться, но потом подумала, что вдруг меня из-за тьмы в подземелье бросят. Так что уж лучше напоследок хотя бы поесть нормально.
Кроме нас в столовой оказалось не так много народу. К тому же в процессе ужина за наш столик вдруг присел Ийрилихар. Бедная Николетта аж в лице изменилась. Но, к счастью, или к сожалению, вампир на нее не смотрел, так что ее очевидного смущения не заметил.
– Добрый вечер! – в кои-то веки он проявил вежливость и даже улыбнулся.
Интересно, что он-то воплощал в своих фантазиях, раз теперь в таком хорошем настроении?
– Добрый, – пролепетала Николетта, не поднимая на него глаз.
– Ага, очень, – добавила я и напрямую спросила: – Что-то случилось?
– Пока нет. Но очень даже может случиться, – как ни в чем не бывало говорил Ийрилихар. – Если кое-кто пойдет к тому, к кому не надо, и признается в том, о чем нужно молчать.
– А ничего, что если кое-кто трусливо оставит все в тайне, то в итоге могут многие здесь пострадать? – возразила я.
– Слушай, мало того что тут этот Алистер объявился, так еще и темного властелина на разборки выписали. Ты-то куда лезешь?
– Слушайте, вы о чем вообще? – не вытерпела Николетта.
– О том, что твоя недоизбранная подружка снова вообразила себя корнем всех местных бед. – Ийрилихар только сейчас впервые взглянул на Николетту, но лишь мельком.
– А что, скажешь, не так? – мрачно парировала я.
– Я скажу, что не стоит спешить с выводами и опрометчивыми признаниями, – уклончиво ответил он. – И вообще, пусть в этом разбираются те, кто уж точно понимает во тьме больше тебя.
Я не стала дальше спорить. Подумалось, что все-таки Ийрилихар по-своему прав. Но и совесть при этом занудливо бубнила свое. И я все-таки решила поход к ректору немного отложить. Буквально на пару дней. А после уж действовать по обстоятельствам.
У входа в общежитие темных топтался какой-то щуплый парень. Я вроде бы не скрывалась, хоть и не топала специально, но при моем появлении он умудрился подпрыгнуть.
– А… о… – издал он невнятные звуки, когда приземлился и разглядел меня в подступающей темноте. – Ты не оборотень!
– Хм… ну необязательно. – Я с улыбкой пожала плечами и добавила: – Ты же не можешь знать точно, умею ли я превращаться в кого-нибудь.
Зря я это сказала!
Сначала на лице парня отразилось недоумение. Потом простая мысль явно начала доходить до его сознания, а краски – наоборот, уходить с его лица.
Наконец в глазах отразилось понимание моей жуткой правоты. Парень затрясся.
– Эй, ты чего! Да не оборотень я! – поспешила заверить, пока в обморок не грохнулся. Кто ж знал, что он так бурно отреагирует на шутку. – Ты вообще что здесь топчешься?
– Мне нужно в общежитие.
– Ив чем проблема? – полюбопытствовала я, хотя, кажется, начала догадываться, в чем.
– Там страшно. Там темные живут.
Ну, точно! Боится, значит, к темным соваться…
– А зачем тебе к темным, если так страшно?
Парень поник и со вздохом признался:
