и чуть не вылетела обратно под дождь. Улететь далеко мне все же не позволили – придержали за плечи чьи-то сильные руки. А затем раздался удивленный голос:
– Лика, ты же вся промокла.
Узнав Алистера, я нервно дернулась, готовая выскочить обратно на улицу, но мужчина меня удержал.
– Что же ты так от меня шарахаешься? – Он мягко усмехнулся. – Подожди, не шевелись.
Одна рука мага опустилась мне на талию, продолжая удерживать, вторая легонько дотронулась до промокших волос на макушке, скользнула по затылку вниз. Кончики пальцев прошлись по шее, затем по позвоночнику до талии. Вместе с тем меня окутало теплое сияние, а когда Алистер немного отступил, я почувствовала, что одежда на мне абсолютно суха.
– Вот так намного лучше, – рассматривая результат трудов своих с насмешливой улыбкой, удовлетворенно заявил Алистер. – Не хватало еще, чтобы ты простудилась и занятия из-за этого пропускала.
– А… хм… спасибо, – выдавила я. Стоять столь близко к Алистеру было неловко, а потому я старательно пыталась побороть желание выскочить из башни обратно под дождь, зато подальше от странного типа. Нет, правда, что ему вообще от меня нужно?
– Пустяки, – пропускать меня Алистер не торопился и продолжал нервировать изучающим взглядом. – Тебя поселили в башне темных. Интересное совпадение, правда?
Алистер улыбался, но такой поворот разговора мне не понравился. Вот совершенно!
– Других свободных комнат не было, – буркнула я и все же решилась: – Не могли бы вы пропустить? Мне пройти нужно.
– Не было, значит. Вот как.
Мне показалось или мой ответ Алистеру по какой-то причине очень понравился?!
– А пропустить не могу. Видишь ли, я с тобой поговорить хотел.
– Прямо здесь?
– Хочешь пригласить меня к себе? С удовольствием приму твое приглашение.
– Нет. Пригласить не хочу. – Я нахмурилась и попыталась отступить назад. И у меня это даже получилось! Покинув порог, на котором мы стояли, оказалась на улице, но капли дождя, который, вообще-то, никуда не делся и только сильнее припустил, по какой-то причине меня не коснулись. Неужели Алистер позаботился?
– Ну что ж, – он не расстроился из-за моего отказа, – в таком случае, предлагаю прогуляться. Не беспокойся, нам нисколько дождь не помешает.
– Вы не очень обидитесь, если я откажусь? – поинтересовалась я старательно вежливым тоном. – У меня домашнего задания много…
Вот честно! Идти с ним никуда не хотелось. И прогулка по двору в компании Алистера вызывала не больше энтузиазма, чем разговор у входа в башню.
– Но ведь это тебе нужна помощь, Лика, – проникновенно заметил Алистер, продолжая улыбаться.
И в этот момент я поняла, что его слова о моем заселении в башню темных совсем не случайны. А еще поняла, что от этого разговора не убежать. Даже если сейчас получится отвязаться от Алистера, он найдет меня снова. Куда ж деться от него в академии, которую просто так не покинуть!
– Хорошо, – со вздохом согласилась я. – Давайте поговорим.
Свернув с основной дороги между корпусами, мы зашагали по окруженной деревьями аллее. Капли дождя нас не касались, скатываясь на землю по невидимой преграде на некотором отдалении.
Я не стала первая начинать разговор, дожидаясь слов Алистера. Мало ли, может, он вообще о том, что мне плохо защитные заклинания даются, или о том несчастном прогуле вспомнил. На какое-то мгновение даже смогла себя убедить, будто Алистер в действительности никаких намеков не делал. Однако когда он заговорил, глупая надежда скончалась в муках.
– Я знаю, Лика. Знаю, что все в академии сейчас происходит из-за тебя, – сказал мужчина, остановившись под раскидистым деревом, с которого чуть ли не фонтаном хлестали потоки дождя, но до нас капли все равно не добирались.
– Вам не кажется, что это уже слишком? – опешила я. Ну в самом деле, как-то странно фраза прозвучала. Студенты встают по утрам и ходят на занятия вполне самостоятельно, без моего на них пагубного влияния.
– Ты понимаешь, о чем я, – насмешливо хмыкнул Алистер и уже более серьезно продолжил: – Тьма. Тьма, Лика. Она блуждает по академии из-за тебя. Это ведь ты магию источнику передавала. И ты вместе с его родной магией отдала магию тьмы.
Все-таки знает. Предчувствие не обмануло. Но я все равно не спешила во всем сознаваться, только спросила, внимательно глядя на мужчину:
