хочу больше могущества. Я верну себе тьму, Лика. С помощью тебя. – Ийрилихар обошел алтарь и принялся что-то рисовать у меня над плечом. Бледное лицо с заострившимися чертами склонилось надо мной. Демоническая маска снова слетела с него – теперь он выглядел как вампир.
Но всмотревшись в глаза Ийрилихара, я вздрогнула. Потому что отчетливо поняла – до него не достучаться. Бессмысленно о чем-то говорить, напоминать о нашей дружбе или о том, что Николетта попала в беду. Он не поймет. Передо мной уже не тот Ийрилихар, которого я знала.
– Ты, как избранница, тоже притягиваешь тьму. Мне нужна эта тьма. – Он снова сместился, продолжая вырисовывать узоры на алтарной плите.
А я закрыла глаза и попыталась настроиться на тьму. Теперь магия Источника мне не поможет, но тьма… должна ведь она спасти свою избранницу? Или не должна?! Или теперь, когда Ийрилихар окончательно ей подчинился, я потеряла свою ценность? Что если та тьма, которая меня до сих пор защищала, решит перейти к новому темному властелину, к Ийрилихару?!
Успокоиться никак не получалось. Холодные нити, оплетавшие руки и ноги, постоянно отвлекали. Сопение Ийрилихара над ухом – дико нервировало. И вдобавок ко всему на меня опять тошнота накатила. Так что приходилось не только пытаться почувствовать собственную тьму, чтобы направить ее против чужой, но еще и сдерживать эту самую тошноту. Постепенно начала болеть голова. Ей, с окровавленной раной на затылке, совсем не нравилось лежать на твердом камне. Одно хорошо – холодок приятный исходил от алтаря. Так, снова отвлеклась.
Тьма не отзывалась. Я прислушивалась к своим ощущениям, стараясь, наоборот, не обращать внимания на все неудобства – боль, тошноту и холод. Пыталась нырнуть вглубь себя и нащупать связь с той тьмой, что не раз вступалась за меня. Но я не могла ее почувствовать.
Ийрилихар начал произносить заклинание на непонятном шипящем языке. Тьма хлынула в зал, быстрым потоком наполняя пространство. Метку на плече обожгло острой болью. Не сдержавшись, я закричала. И в этот момент тьму разорвал яркий свет. Вампира отбросило прочь от алтаря, боль в плече прекратилась, а перед глазами… мне показалось или медленно гасло изображение подковы? Нет, наверное, показалось. Не мог Боня настолько сильно мозги Алистеру повредить. Моргнув, я увидела лишь равномерный, чуть мерцающий белый свет и знакомый силуэт, окутанный этим светом.
– Лика, ты в порядке? – Алистер поспешил ко мне.
Нити тьмы растворились, меня больше ничего не удерживало. Но подняться по-прежнему сил не хватало. Как ни старалась справиться сама, села все же только с помощью Алистера. Наши глаза встретились. Не знаю, что Алистер прочитал в моем взгляде, но беспокойство на его лице вдруг сменилось уже привычной злостью.
– Что, Лика, не помогла тебе тьма? – спросил он проникновенно, наклоняясь ко мне. – И не поможет, потому что слушается она только темного властелина.
Резко отпрянув, как будто только вспомнил, Алистер посмотрел на валяющегося неподалеку Ийрилихара. Потом снова перевел взгляд на меня, недобро усмехнулся. Запястья вдруг охватило сияние и прижало друг к другу. Не успела опомниться, как та же участь постигла щиколотки. И этот туда же! Связал с помощью магии!
– Подожди меня здесь.
Алистер подошел к бессознательному Ийрилихару и вместе с ним исчез в портале.
Я не стала дожидаться возвращения этого ненормального и решила попытаться избавиться от оков. Снова обратилась к тьме внутри себя. Тьма, ну где же ты, когда так нужна? Не хочешь бороться с чужой тьмой, хотя бы со светом справиться помоги. Или ты совсем от меня отвернулась? Так учти – Ийрилихар тебе для Савельхея наследников не нарожает!
Видимо, я настолько перепугалась от собственных мыслей, что тьма все же откликнулась. Ну или впечатлилась моими доводами в пользу прежней избранницы. Оковы из света растворились в легком облаке, возникшем всего на мгновение. Но мне этого хватило. Больше не задерживаясь, сползла с алтаря и побежала к выходу.
Однако выбраться из зала не успела! За спиной пространство озарила вспышка света, я ощутила, как талию сжали теплые руки, над ухом раздался зловещий шепот: «Не уйдешь» – от которого стало еще страшнее, чем когда Ийрилихар пытался принести меня в жертву. Сработал портал, и мы перенеслись прочь из зала.
Когда свет рассеялся, я узнала комнату Алистера.
– Лика? Ты ранена? – в голосе вновь послышалось беспокойство.
Затылок охватило приятное тепло, саднить рану сразу перестало. Сообразив, что Алистер снова меня исцелил, развернулась к нему.
– Послушай, Алистер. Спасибо, что помог мне. Но сейчас нужно спешить! Николетта…
