Эфира.
– Не надейся, Инира. Он не придет в себя. По крайней мере, не успеет, чтобы помочь тебе. Зато ты еще можешь помочь ему. Уж не знаю, в какую мясорубку вы попали, но ему тогда очень сильно досталось. Да, он не умирал. Да, теперь он силен невероятно. Королевский арэйн Смерти. Пожалуй, даже я бы не рискнул сразиться с ним. Но ему было очень плохо, очень. Одних суток мало, чтобы прийти в себя. Через несколько дней – возможно. Но не сейчас. Сейчас его организм занят активным восстановлением. Хотя… он очнется только в том случае, если ты не позволишь ему погибнуть. Ты ведь не позволишь, правда, Инира?
– Мне кажется, ты просчитался, – устало заметила я. – У меня сейчас ни на что сил не хватит. Не говоря уже о сложном заклинании по призыву духа Огня.
– Ты себя недооцениваешь, моя дорогая. – Альдон тепло, с каким-то странным восхищением улыбнулся. – Но не беспокойся, я подлечу тебя. Просто не дергайся. Помни, что, если ты сделаешь глупость, Ксай умрет. Не будешь больше нападать на меня?
– Не буду.
– Вот и замечательно.
Заклинание Альдона исцелило раны на спине и даже наполнило измученное тело энергией. Нет, все же Альдон просчитался. Я ведь тоже успела прочитать над Ксаем заклинание, а значит, он придет в себя намного раньше. Мне нужно просто потянуть время. За окном уже начинает потихоньку светать, а с наступлением утра – я точно знаю, чувствую это – Ксай должен очнуться. Но даже если он не успеет, мне хватит сил, я обязательно справлюсь. Я не буду читать заклинание до конца. Я приму часть силы Изначальной, но не буду звать ее. Пожалуй, моих знаний в языке стихий достаточно, чтобы уловить момент, когда нужно остановиться. Получив силу, я смогу обратить ее против Альдона. А там… Ксай обязательно должен прийти в себя! Уж на несколько мгновений стихии Смерти хватит, чтобы защититься от Эффераса, ну а потом – не завидую всем тем арэйнам, которые окажутся с ним рядом. Ксаю ведь нужно будет испробовать обретенную силу на практике…
Пока я размышляла, Альдон отвязал меня от стены и вывел в центр зала, дав в руки тетрадь.
– Вот заклинание. – Он открыл нужную страницу. – Читай. Обещаю, когда твое тело займет Изначальный, я прикажу Ксая отпустить. Не в Эфферас, естественно. Я не хочу его убивать.
– Хорошо. – Я равнодушно кивнула и принялась читать заклинание. Потому что на данный момент иного выбора не оставалось.
А дальше начало происходить нечто невероятное. Заклинание в действительности оказалось гениальным. Оно обращалось к Огню моей души и напоминало ему о том, как прекрасна свобода. Рассказывало о привольных полях Эффераса, о мощи источника, где некогда это пламя было рождено. Нет, Огонь не вырвался из моей души, потому что открыть проход в Эфферас могут только Эфир и – по какой-то необъяснимой случайности – стихия Смерти. Но он взвился вверх, заиграл на невидимых струнах, запел… и призвал к себе тот Огонь, который до сих пор был в Эфферасе и оставался на свободе. Не по нитям Эфира, не разрывая пространство – Огонь хлынул ко мне сквозь меня саму! Моя душа, душа эвиса, смогла стать проводником – так же, как Изначальные обеспечивают мир энергией стихии, сейчас моя душа пропускала сквозь себя необузданное пламя.
Весь зал наполнился Огнем. Альдон отошел, прикрывшись щитом, все вокруг гудело и ревело, утопая в пламени восхитительной, потрясающей мощи. И я вбирала его в себя, чувствуя, как бесконечные потоки вливаются в бездонную душу. Что закончится раньше – то пламя, что рвется ко мне, или грани моей души?.. Я не знаю и не хочу проверять, потому что чуть раньше, за мгновение до этого, придет она и завладеет моим телом.
Мне снова было больно. Боль жидким пламенем растекалась по телу и выжигала в нем все то, что еще оставалось от человека. Но после посещения Эффераса, после принятия Огня из самого источника, человеческого во мне оказалось гораздо меньше, чтобы умереть, когда оно будет выжжено дотла.
А потом я повернула голову и сквозь ревущее пламя скорее не увидела, но ощутила, как очнулся Ксай. Открылись черные глаза с яркими золотистыми искрами, и в одно мгновение взметнулась волна стихии Смерти, поглощая все вокруг – нити Эфира, арэйнов, что его караулили, сам провал в Эфферас.
Все, пора. Я должна обратить этот Огонь против Альдона, пока он еще что-нибудь не придумал. Я никогда не назову этого арэйна отцом. Для меня он никто. И мне его не жаль.
Я готова была ударить в Альдона, готова была смять его защиту, предназначенную для того, чтобы ходить по Эфферасу. Один раз сегодня уже получилось, теперь – справлюсь тем более.
Оборвала заклинание на полуслове, до того, как позвала дух Огня вместе с той силой, которая предназначена лишь Изначальным, за мгновение до того, как взяла больше, чем может выдержать смертный. Повернулась к Альдону, чтобы атаковать, и в этот момент Огонь вдруг отказался мне подчиниться. Он не захотел слушаться, не пожелал останавливаться! Поток не
