Убедившись, что соглашение достигнуто, Лиер постучал в дверь. От волнения я затаила дыхание.
– Входите, открыто, – послышался голос… моего отца? Приятный голос, а еще уверенный, сильный.
Я сделала глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоиться, и толкнула дверь чуть подрагивающей рукой.
Кабинет оказался довольно светлым и просторным. Выдержанное в белых и серых тонах помещение с обилием свободного пространства и минимумом мебели – книжный шкаф, письменный стол, диванчик для посетителей, магические торшеры, сейчас благодаря свету дня не работающие, – ничего лишнего. Но я отметила все это мельком – с первого же мгновения мой взгляд приковал к себе сидящий за столом арэйн. Размашисто поставив последнюю закорючку в тетради, он поднял голову, и наши глаза встретились. Серые. Глаза у него серые, с мерцающим серебристым, чуть холодноватым отливом.
Некоторое время, не прерывая растерянной тишины, я жадно рассматривала арэйна. Длинные витые рога, у основания отходящие назад, а острыми кончиками, наоборот, устремленные прямо на меня, искрятся светлым серебром. Длинные прямые волосы, еще более светлые, почти белые, блестящими волнами спускаются за спину. Сложенные крылья сейчас не разглядеть, но, кажется, они одного цвета с рогами. Светлая, почти восковая кожа, аристократичные черты лица, но не плавные, в чем-то даже хищные, таящие в себе силу и уверенность опытного арэйна. Жесткие линии тонких губ, светлые, но четкие штрихи бровей, острые скулы и волевой подбородок. И только глаза, в которых отчетливо читалась некоторая растерянность, не соответствовали производящему впечатление твердому и решительному образу мужчины.
Наконец он приподнялся и вышел из-за стола, не торопясь, впрочем, ко мне подойти. Королевский арэйн как-то неловко остановился и тихо выдохнул:
– Инира…
– Альдон? – назвать его отцом язык не поворачивался. С новой силой душу начали грызть сомнения. Нет, в самом деле, чего я ожидала – что он бросится ко мне с воплем «доченька!» и заключит в крепкие родительские объятия? Или что я, увидев его, сразу пойму – вот он, мой отец? Почувствую каким-то необыкновенным образом, осознаю родство на уровне интуиции? Но я смотрела на этого арэйна и даже не могла разобраться в собственных ощущениях, не говоря о чем-то большем.
– Альдон? – переспросил тот, чуть поморщившись. – Полагаю, ты можешь звать меня… отцом.
Полагая так, он, вероятно, и сам сомневался – слишком уж неуверенным тоном было сказано. Да и во мне что-то противилось тому, чтобы незнакомого арэйна сразу отцом называть.
– Это… – я замялась, – непросто. Но откуда ты знаешь мое имя? Лиер рассказал?
– Лиер связывался со мной, но твое имя я узнал раньше. После того как Лиер в первый раз был призван твоим заклинанием, я догадался, что он повстречал мою дочь. И я выяснил, где ты жила все это время. Но тебя там уже не было. Понимаю, сейчас ты с дороги, устала, тебе нужно отдохнуть. Однако я очень надеюсь, мы сможем поговорить чуть позже?
– Конечно. – Я кивнула.
Ненадолго вновь воцарилось напряженное молчание.
– Прости, Инира, я совершенно не знаю, как себя вести, – признался арэйн. И все же сделал шаг навстречу, протянув ко мне руки. Он предоставил мне выбор.
Я чуть помедлила и решилась – подалась вперед, позволяя обнять. Объятия получились короткими и неловкими, но… ведь это только начало, верно?
– Все, не буду больше тебя мучить. – Альдон улыбнулся. – Тебе нужно время освоиться, поэтому поговорим позже. Сейчас Лиер проводит тебя в гостевые покои. К сожалению, твои личные покои пока еще не готовы, но в ближайшее время все приготовления будут завершены. Пару дней тебе все же придется провести в гостевых. Ты не против?
– Нет, конечно. – Я пожала плечами. Разве я могла возразить? Тем более учитывая, что мои покои еще не готовы. Но, выходит, будут готовы? Альдон решил выделить мне личные комнаты, а значит, поселить здесь на некоторый срок, более долгий, чем предусмотрен гостевым этикетом?
– Замечательно. – Арэйн кивнул с таким видом, словно в моем согласии не сомневался. Хм… а если бы я сказала, что не собираюсь у него задерживаться и погощу только пару дней? Или вообще только поздороваться заскочила? – До обеда у тебя есть три часа. А потом, надеюсь, ты не откажешь мне в совместной трапезе?
– С удовольствием. А как насчет Ксая?
– Ты о том арэйне Смерти, который тебя сопровождает? – по лицу и голосу Альдона мне не удалось определить его отношение к ситуации. – Пусть будет нашим гостем.
Нашим? Он сказал «нашим»?
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и уже взялась за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет, когда Альдон
