толкала вперед.
Арлито ударил в дверь, и я улыбнулась – вряд ли недомерку по силам выбить ее, но он – маг, не стоит забывать об этом. Не успела я подумать, как щеколда задрожала и начала медленно отодвигаться. Ну не гад? Пришлось становиться спиной и держать ее пальцами.
– Убирайся прочь, злобный карлик, – прокричала я. – Вам обоим не место в моем доме! Да покарает вас Спящий!
Видимо, мои вопли возымели действие, Арлито постучал и сказал примирительно:
– Бэрри Вианта, мы всего лишь оберегаем вас и не замышляем ничего плохого. Если вы – это вы, сеанс экзорцизма никак вам не повредит…
– Вы уже меня повредили, – огрызнулась я, на цыпочках подбежала к окну и выглянула: в распахнутой рубахе, с рогатиной, к замку спешил кудрявый кучер, за ним – два стражника в легких доспехах, с мечами на изготовку. Тот, что бежал первым, остановился, запрокинул голову и поднял забрало, посмотрел на меня.
– Скорее! – крикнула я. – Они пытаются выбить дверь!
– Мы с вами, бэрри! – Стражник сверкнул ровными белыми зубами, и несмотря на свое незавидное положение, я отметила, что он симпатичный, его не портит даже шрам на левой щеке.
Центральный вход отсюда не был виден, я надеялась, что у меня союзников больше, чем тех, кто желает моей смерти. Удостоверившись, что подмога близко, я снова встала спиной к двери и вцепилась в щеколду.
С порога доносились женские крики и мужская брань. Разыгравшееся воображение уже рисовало войну, разгорающуюся из-за меня: два войска, гремя доспехами и сверкая мечами, неслись навстречу друг другу. Люди против треклятого ордена…
Арлито продолжал стучать в дверь. Похоже, происходящее не заботило его.
– Вианта, вам не удастся отсидеться. Откройте.
Впервые в жизни я ощутила острое желание убить человека. Если сейчас сделаю, как он просит, это будут последние минуты его жизни.
– Убирайся к Незваному!
Из-за двери донесся топот и голоса, говорили несколько человек одновременно, слов было не разобрать, одно поняла: это «наши» пытаются объяснить магу-недоростку, что он не прав. Хотя бы они его поколотили!
Что-то щелкнуло, ойкнула Тайя, спешащие мне на помощь затихли, и Арлито произнес торжественным голосом:
– Вашей бэрри ничего не угрожает. Есть подозрение, что в ее тело вселился демон…
– Да какой еще демон? Сам ты демон, – крикнула я из-за двери. – Мелкий бес.
Мужики захохотали. Один из них недоуменно спросил:
– И что теперь делать?
– Выход один: провести обряд, – настаивал на своем Арлито. – Если Вианта человек, с ней ничего не случится…
– Они напали на меня! Подняли на меня руку. Повалили, связали. Сломали ребро. – Насчет ребра я приукрасила, но пусть будет для пущей эффективности. – Я к ним не выйду.
Арлито шумно вздохнул:
– Значит, придется вызывать магов ордена, чтобы поддержали меня. Понимаете ли, Вианта, демону нельзя находиться в нашем мире, это чревато нарушением равновесия и разного рода бедствиями.
Один из моих защитников неразборчиво возра-зил ему, я припала ухом к двери: он говорил что-то насчет Ратона и Саяни, которая, если мне не изменяет память, его жена. Зато голос мага звучал отчетливо:
– Нам неизвестно, где ее попечители и когда они вернутся. До вечера я ждать согласен, но не дольше. Поймите меня, если мои опасения подтвердятся, тут камня на камне не останется. Вспомните Шелковые Луга, сейчас там выжженная пустошь, и все потому, что прикрепленный к этим землям маг пренебрег обязанностями.
– Мне не нужны попечители, – отозвалась я из убежища. – Я взрослая, нахожусь в здравом уме и сама могу решать свою судьбу.
Ответ последовал спустя полминуты.
– Похоже, я ошибался, – сказал Арлито. – Для демона вы слишком хорошо приспособлены к миру людей. Вы – человек, но это не объясняет вашего волшебного перевоплощения. Откройте, пожалуйста, я хотя бы развяжу вам руки. Обещаю вести себя вежливо.
– Если вас так волнуют мои руки, просуньте под дверь что-нибудь острое, сама справлюсь.
– Подумайте до вечера над тем, что я сказал, – проговорил Арлито.
