электронных мозгах этих созданий.
Операторский зал поразил меня скромными размерами. Фактически это была тесная комнатушка, где каждый квадратный метр пространства использовался с толком. Одна из стен являла собой сетку, каждой ячейкой которой были жидкокристаллические экраны. Операторы (я насчитал пять кожаных кресел с высокими спинками) располагались вдоль узкого стола и были окружены мониторами и сенсорными панелями управления.
Позади них, на возвышении располагалось ещё одно кресло. По бокам его находились обвесы, напоминающие оборудование стоматолога.
Именно на это кресло и опустился киборг.
Тотчас же обвесы пришли в движение, и очень скоро Сержант походил на гигантское многорукое членистоногое. Его голову украшал шлем виртуальной реальности, на руках оказались опутанные проводками перчатки. Появилась целая куча непонятных приблуд, охватывавших кио всё сильнее.
– Я готов, – безжизненно произнёс кио.
Вспыхнули панели на стене. Каждая из них показывала какую-то картинку. Я пригляделся и понял, что это трансляция изображений со спутников.
– Веду поиск, – объявил Сержант.
Скорее всего, он комментировал свои действия для меня, бывшего простым свидетелем.
– Нашёл!
На панели появилось одно изображение, каждая из ячеек показывала его часть. Что на нём было – я не понял, картинка оказалась размытой: клубы пыли, непонятные чёрточки и образы.
– Укрупнить! Включить фильтры! – продолжал командовать кио.
Изображение прояснилось. Я невольно присвистнул. Это и впрямь была Орда, тянущаяся на многие километры: тысячи и тысячи воинов-шайнов, движущихся в едином ордере. Люди, рептилии, загадочные твари. Обилие техники: я не верил своим глазам, пока не понял, что наблюдаю некое подобие танков, очевидно на паровом ходу.
Кавалерия: стройные ряды всадников на фенакодусах, пушки, осадные орудия – пусть эклектика, но весьма угрожающая. Это была сила, с которой невозможно справиться. Я понял опасения киборга. В Москве нет никого, способного противостоять такой армаде.
Камера выхватила группу людей, находившуюся в плотном окружении охраны.
– Жрецы шайнов, – пояснил кио. – Они способны на невероятные вещи.
Полки тянулись рекой, боевые части сменялись обозами. За армией клубились столбы пыли.
– Пленных не берут, – снова объявил Сержант.
– Когда они доберутся до Москвы?
– Осталось всего два дня. Они взяли высокий темп и умудряются поддерживать его долго.
Я шумно выдохнул. Если бы протянули ещё чуть-чуть, участь страны была бы решена. Какая доля была бы уготована каждому из нас победителями – а я не сомневался в победе шайнов? Ничего утешительного я не видел.
– Запускаю боевой режим! – Слова киборга прозвучали для меня сладкой музыкой.
– Что именно пустишь в ход?
– Сначала высокоточные бомбы, остальных добьём лазером.
На секунду я представил себе масштабы бойни. На моих глазах произойдёт уничтожение десятков тысяч людей… Стоп! Это война, а это не просто люди, а солдаты врага. И к нам они идут отнюдь не для того, чтобы строить детсады и школы.
– Удачи, Сержант! – пожелал я.
Картинка дрогнула, сначала потеряла чёткость, а потом и вовсе пошла рябью.
– Бомбардировка началась, – пояснил кио.
Там наверняка творилось нечто невообразимое. Смерть шла безжалостной косой, убивая людей и животных, уничтожая технику, превращая местность в выжженный ландшафт. Но из операторской всё казалось компьютерной игрушкой.
Я сжал кулаки. Вы сунулись на мою землю! Примите и распишитесь!
– Оценка обстановки! – В голосе киборга становилось всё меньше человеческого.
Я видел только одно чёрное пятно диаметром в несколько километров. Но когда изображение укрупнилось, стало ясно: выживших ещё предостаточно, и они ещё пытаются сбиться в отряды. Чувствовалась крепкая командная рука и дисциплина. На мгновение я ощутил уважение к этим воинам. Немногие смогли бы оправиться после такого…
