местах ей хватало отваги скидывать туфли и шуршать по палой листве босиком. Она нашла Москву такой же архаичной, как их затерявшееся среди Кавказских гор село. Такими же теплыми огоньками подмигивали ей окна домов, так же кривы и плохо вымощены были уединенные улочки. Дома так же обнесены изгородями. Только тут, в Москве, заборы заковыристые. Ворота и калитки заперты электронными замками, инновационными хиромантами, считывающими линии с ладони. Люди немного замкнуты и как будто бы не слишком добры. Но ведь и у них в горах, в приграничье, завидев на дороге незнакомого человека, не следует бросаться в объятия, не выяснив, кто он таков и из какого села.
В каком дворе она встретила их? Помнила потом, как поленилась состязаться в хитрости с электронным хиромантом. Подгоняемая отважной наглостью жительницы захолустья, попросту перелезла через ограду. Помнила, как засветился тревожным оранжевым светом пульт управления дворовых ворот, предупреждая жителей дома о проникновении постороннего. Она оглядела древний особнячок, украшенный свежевыбеленными колоннами. Наверное, тут живут богатеи, уважаемые граждане империи. Но ничего! Она им не помешает, вот только доест свое мороженое и покачается на их качелях, а потом уйдет. Раскрашенный в веселые цвета мобиль унесет ее на своих мягких подушках в отель, где ждет ее Проводник. Эх, странный у него взгляд. Обычно мужчины боятся ее, сторонятся. А она сторонится их и в последнее время все чаще подумывает о том, как отправится на покой в одну из Новых Обителей. Но пока она еще хочет воевать. И может.
Братва вывернулась из-за угла особняка. Пятеро вышли под свет яркого фонаря, в котором купалась детская площадка с качелями и пластмассовой, канареечного цвета горкой. Нина мельком глянула на них. Кто такие? Шпана? Охранники? Если охранники, то почему не в униформе? Если шпана, то почему так вычурно одеты? Смех и грех, разрядились, будто клоуны из видеоролика. Нина, забавляясь, рассматривала их искаженные потешной свирепостью лица. Еще веселее стало, когда один из них, самый длинный, вытащил из-под полы куртки нульчаки.
– Вот оно, оружие московских хулиганов! – захохотала Нина. – Из века в век ничто не меняется. Ты намерен побить меня этим?
– Она из дурдома сбежала, – проговорил один из парней, лысый и приземистый. – Смотри, Шурец. Октябрь, а она босая и в одном платьишке, без пальта.
Лысый произносил слова нараспев, смешно растягивая гласные звуки.
– Эй, лысый, скажи Мааасквааа, – засмеялась Нина, взлетая на качелях к самому фонарю.
Качели успели взлететь три раза, когда один из дворовых бойцов совершил неудачную попытку их поймать. Отброшенный метким ударом ноги, он отлетел к горке. Канареечное сооружение оказалось плохо закреплено и опрокинулось набок. Нина соскочила с качелей на самой верхней точке траектории. Показной ловкостью хотела предотвратить драку, но дворовая шпана, одержимая жаждой мести за побитого товарища, не пожелала замиряться. Они наступали цепочкой. Каждый выставил перед собой нехитрое оружие. Все по старинке, как в приключенческих романах: нож, кастет, нульчаки, велосипедная цепь. Самым экзотическим предметом оказался электрошокер.
– Таким меня еще не били, – усмехнулась Нина.
Она украдкой глянула в сторону. Ее рюкзак с противопехотной гранатой лежал себе никем пока не замеченный на скамье, под полуоблетевшим кустом сирени. Рядом красовалось странное сооружение из округлых, беспорядочно разбросанных камней, между которыми росли невзрачные цветочки. Вот оно, ее оружие.
– Мы тебя не сильно исколошматим, – сказал один их нападавших, небольшого росточка паренек с горящими, как уголья, глазами. – Вот только платьишко жалко. Элегантное, а придется похерить.
– Эх, матерь ваша разнесчастныя! – рыкнула Нина. – Наплодила шпаны бестолковой. Ссыте от страха, придурки.
В ответ послышалась отборнейшая брань. Нина сдернула платье выверенным, с малолетства заученным жестом. Пацанва затихла, рассматривая шрамы на ее теле.
– Ну че? – прошипела Нина. – Или я кажусь вам некрасивой? Не сексуально, что ли?
– Да уж, – был ответ противной стороны. – Иметь такую неохота. Кто ж так покалечил?
– Всех, кто меня калечил, я потом убивала. Но не разом, а по очереди.
Они благоразумно отступили в тень, но органы чувств долгоживущего бойца фиксировали каждый маневр противника. Вот двое двинулись в сторону, рассчитывая подобраться к ней сзади. Они и пали первыми. Одного Нина сбила камнем. Бросать в голову не стала, не хотела убивать. Для укрощения шпаны достаточно хорошего удара в грудину. Второму расшибла обе коленки подвернувшейся под руки перекладиной качелей. Эх, во времена ее детства, в Горловке, сварщик дядя Артем мастырил качели из сварного профиля, а здесь, на Москве, какая-то другая конструкция, хлипкая. Дерни покрепче – развалится на части.
Итак, бой начался удачно. Оставшиеся в строю трое клоунов основательно перетрухали. Один незамедлительно пустился наутек,
