– Ульф! – крикнула она, вытянув шею. – Ульф, ты тут?!
В сенях громыхнуло, кто-то невнятно выругался – и из-за перегородки высунулась голова Мэтью.
– Ну и напугали же вы меня, госпожа! – сказал он. – Я уж отвык… Тихони нет, я за него. Воды принесть? Иль дровишек подкинуть?
– Да ну их совсем! – нетерпеливо отмахнулась леди. – Где Ивар? Он уже вернулся, все благополучно?
– В лучшем виде! – заверил Мак-Тавиш. Нэрис успокоенно прикрыла глаза. – Они там с Марти во дворе упражняются. Щас позову!
Нэрис моргнула. Во дворе? Упражняются?
– Мэтью, погоди, но как же…
Ответом ей был громкий хлопок двери – Мэт уже исчез. «Ничего не понимаю, – подумала леди, – ведь у Ивара же рука сломана! Это если еще о Творимире не вспоминать. Какие там упражнения?»
– Черт знает что такое, – буркнула совсем сбитая с толку Нэрис. И, услышав, как вновь открылась и закрылась дверь, приподнялась на перине. – Ивар? Это ты?..
Лязгнул, опускаясь, засов, и в комнату шагнул припорошенный снегом лорд Мак-Лайон. Нэрис, уже отбросившая в сторону одеяло, намереваясь броситься в объятия супруга, замерла. Что-то было не так.
– Доброе утро, спящая красавица! – весело сказал лорд, скидывая плащ. – С возвращением!
– Откуда? – растерянно отозвалась леди. И, тряхнув головой, вновь посмотрела на мужа – нет, ничего не изменилось. Советник Кеннета Мак-Альпина ни убитого горем, ни тяжело раненного не напоминал ни капельки. Щеки раскраснелись от мороза, глаза блестят, на лице улыбка… И это после того, как лучшего друга потерял? Да как такое может быть? «С ума я сошла, не иначе, – мелькнула испуганная мысль. – Или мне весь этот ужас тоже приснился, как все остальное? Может, и не было ничего? И оборотня никто не убивал, и ключа мне не давал… Мало ли что в жару померещится!»
Хотя шрама от виска до подбородка у Ивара вчера, кажется, не было.
– Ничего не понимаю, – жалобно повторила Нэрис.
Лорд рассмеялся и присел рядом с ней на край постели.
– Неудивительно, – сказал он, здоровой рукой притягивая жену к себе и целуя в теплый, чуть влажный висок. – Почти неделю с горячкой лежала, такое без последствий не обходится. Заставила ты нас поволноваться. Сейчас как, получше?
– Да, – с благодарностью выдохнула она. И, закрыв глаза, ткнулась лбом в плечо мужа. Отпустило. Значит, все дело в болезни. А с той страшной ночи прошла уже целая неделя. И все кончилось – так или иначе… Но главное – Ивар вернулся, все-таки вернулся! Живой!..
Советник, умиленно накручивающий на палец мягкий каштановый локон, почувствовал, как лежащая у него на колене ладошка жены напряглась.
– Погоди, – услышал он. – Но как же тогда Творимир? И убийца? Убийцу поймали?!
Лорд Мак-Лайон смешно свел брови домиком.
– Вот она, любовь! – скорбным голосом изрек он. – Едва вдовой не осталась, а все туда же? Где восторг, где объятия, где поцелуи? Вы разбили мне сердце, леди Мак-Лайон. Возможно, даже вдребезги…
Нэрис, не сдержавшись, прыснула.
– Я, наверное, еще не совсем поправилась, – с тихим вздохом сказала она. – Или не до конца проснулась. Знаешь, мне и сейчас кажется, что я еще сплю.
– Мне тоже, – отозвался советник. И вновь улыбнулся, поймав ее ласковый взгляд.
Леди прижалась к мужу еще тесней. А потом, поколебавшись, выдавила из себя:
– Творимир… мне очень жаль, милый.
– С чего бы? Наш увалень жив и даже относительно здоров.
– Как так?! – опешила Нэрис. Глаза ее разменялись по крупной монете. – Но брауни же клялся…
– Ваш брауни, как предполагалось, увидел не все. И хоронить кое-кого поторопился. Так ты об этом мне говорить не хотела, значит?
Леди, виновато опустив ресницы, кивнула. Лорд усмехнулся:
– В целом он, конечно, не соврал, пророк мохнатый… Да, зверь мертв. Но сам Творимир жив.
– А разве так бывает? – недоверчиво спросила она.
Ивар пожал плечами:
