пробираться в этих зарослях во тьме, да еще в тумане. Особенно когда по округе рыщут големы, похищающие людей.
Вскоре он добрался до поместья колдуна Кастлера. В окнах столовой не горел свет, значит, званый ужин уже закончился. Алекс подошел к ограде имения, когда впереди вдруг тихонько скрипнула калитка.
Грановский замер, настороженно прислушиваясь. В поместье стояла тишина. Алекс уже решил, что ему послышалось, но тут до него донесся звук чьих-то легких шагов. Он хотел окликнуть человека и уже открыл рот, но слова застряли в горле. От ограды особняка отделилась невысокая фигура в длинном черном плаще. Она пересекла лужайку и плавно заскользила в сторону леса. Голову человека покрывал широкий капюшон. Алекс даже не понял, мужчина это или женщина. На хозяина дома не похоже, на Ольгу – тем более. Барон Клайд обладал мощным телосложением, а Эмиль был слишком высок. Значит, это либо Глория, либо таинственная спутница барона.
Фигура быстро растворилась во тьме. Алекс проводил ее заинтересованным взглядом, затем направился к воротам. В этот момент навстречу ему выбежала Глория, сменившая свое черное рабочее платье на удобную курточку и брюки серого цвета.
– Ты вовремя! – шепнула она. – Видел ее?
– Кого? – не понял Алекс.
– Корделию! Странную подругу барона Клайда. Она вышла из дома минуту назад. Пока Ольга провожает барона в его комнаты, я решила проследить за этой дамочкой!
– Но зачем? – удивился Грановский.
– Она спросила у меня, как пройти к старому кладбищу. А кого может понести туда в такое позднее время? Мне кажется, она некромантка.
– Что? – округлил глаза Алекс. – С чего ты это взяла?
– От нее прямо веет чем-то зловещим и могильным! Эта холодность, манера держаться, вести беседу… Мне уже приходилось встречать некромантов, а потому я знаю, о чем говорю. Мое магическое чутье редко меня подводит. Интересно, что ей понадобилось на погосте Норд-Персиваля?
– А мне вот что-то совсем не интересно…
– Тогда и меня не задерживай. Либо ты идешь со мной, либо не путайся под ногами!
И Глория на цыпочках понеслась вслед за Корделией. Алекс недолго думая догнал ее и пошел рядом. Глория ему нравилась, и он не собирался отказываться от возможности прогуляться с девчонкой, пусть даже на старое кладбище.
Алекс знал, что некромантией среди магов занимались единицы. Это требовало редкого умения, большой концентрации и других особых навыков. А главное – недюжинной смелости. Некроманты могли призывать духов мертвых людей и задавать им вопросы. Они могли заставить любого призрака говорить им правду, даже если тот этого не хотел. В Ордене Созерцателей некромантией занимался только Корнелиус Гельбедэр. Но при дворе Императора когда-то это искусство практиковали многие придворные некроманты. Чем именно они занимались, никто не знал, но ходили слухи, что очень неприятными вещами.
– А еще у нее на шее висит зерцекликон из черного хрусталя, – добавила Глория. – В нем виден человеческий череп. Точно, некромантка!
– И когда ты успела все это разглядеть? – подивился Алекс.
– Просто я знаю, на что нужно сразу обращать внимание, – уклончиво ответила девушка.
Тем временем фигура в черном плаще вышла на поляну, тускло освещенную лунным светом, пересекла ее и скрылась в кустах. Клубы тумана сомкнулись за ее спиной, скрывая от юных преследователей.
– Я всегда хотела увидеть, как работает настоящий некромант, – сообщила Глория. – А еще мне интересно, что именно она хочет узнать и у кого.
Конкретно это Алекса не особо интересовало. Но общество Глории было ему приятно. Бесшабашная девица, готовая отправиться среди ночи на кладбище, нравилась ему все больше.
– Странное же она выбрала время для своей прогулки! – сказал он.
– Общаться с духами лучше именно ночью, – со знанием дела заявила Глория. – В это время грань между нашим миром и потусторонним становится особенно тонкой. Как я поняла из беседы Корделии с Кастлером, она лично знала Готелей. Может, хочет расспросить их, где они прячут какие-то свои магические штучки?
– Вот оно что! – хохотнул Алекс. – Теперь я все понял. Хочешь подслушать, а потом спереть все раньше, чем эта самая Корделия!
– Тише ты! – Глория довольно ощутимо ткнула его в плечо. – А если она нас услышит? Но вообще ты прав. Что-то в таком духе я и планировала.
