Барон Клайд с довольной улыбкой двинулся прямиком к связанному Максу.
– Столько лет я искал тебя, мальчик мой, – произнес он, – и наконец наши пути снова пересеклись.
– Второго не отдам! – сразу предупредила барона Селина. – Пусть он тот еще поганец и порядочное хамло, но он мне и в самом деле нравится. Заставлю его повиноваться с помощью магии, никуда он не денется. Когда мы покончим с этим городишком, в моем распоряжении останется симпатичный раб, который будет исполнять все мои прихоти.
– Страх какой! – проговорил Алекс. – Уж лучше бы кто-нибудь прикончил меня прямо сейчас.
– Могу тебе это устроить, – мрачно произнес Эмиль, стоявший неподалеку.
Алекс смерил его недовольным взглядом.
– Как ты попал в услужение к Клайду, стеклянная образина? Мы-то думали, что ты навсегда сгинул у хрустальной пирамиды!
– Мне посчастливилось остаться в живых, – с кривой усмешкой ответил тот. – Из меня готовили солдата для гвардии Императора, но вы все испортили! Хорошо, что на моем пути встретился барон Клайд. Он, как и я, ненавидит Созерцателей. И я с радостью стал его помощником.
– А вам во всем этом безобразии какой интерес? – спросил Алекс у барона Клайда. – С дамочкой-то все понятно, она просто сбрендила…
– Книга заклинаний! – с неприятной улыбкой произнес барон, не сводя глаз с Макса. – А еще помощь такой сильной ведьмы, как Селина Готель. И конечно, ты, мой юный Беркут…
Доминик Клайд приблизился к Максу, который все пытался вырваться из древесных пут, и взял его за горло. Затем приблизил лицо Беркута к своему.
– Сама судьба привела тебя в мои руки, мальчик. Твои родители слишком сильно сопротивлялись, а потому тебе не в чем меня винить. Их смерть и для нас стала большой потерей. Они были слишком гордые и независимые… Слишком сильные… Но ты – другое дело.
– Оставьте меня в покое, – прохрипел Макс. – Я вас ненавижу!
– О, скоро все кончится, об этом не беспокойся, – произнес барон. – Но сначала мне нужно убедиться, что это действительно ты. Мне уже приходилось ошибаться, и это всегда было крайне неприятно.
Его цепкие пальцы сдавили горло Макса, не давая ему вздохнуть.
– Нож! – приказал барон Клайд.
Эмиль извлек из ножен на поясе длинный стеклянный клинок и протянул его барону. Доминик обхватил пальцами рукоять и поднес острие к правому глазу Макса.
– Ну же, – прошептал он, – покажи мне, на что способен, Беркут. Докажи, что я не ошибся на твой счет.
Макс дернулся в путах. Он едва дышал, и древесные стебли все сильнее опутывали его, стягиваясь при каждом рывке. Кончик ножа дрожал в сантиметре от его глаза, а барон Клайд глумливо усмехался.
– Неужели я ошибся? – произнес он. – Неужели повелевающий ветром не тот, кто я думаю?
И тут глаза Макса вспыхнули огнем, заставив Доминика отшатнуться. Казалось, все тело парня мгновенно раскалилось докрасна. Барон Клайд завопил от боли и отдернул обожженную руку. Древесные путы воспламенились, и огонь с треском побежал по кустам.
Глава тридцать вторая
Ритуал должен продолжаться!
Селина испуганно вскрикнула. Макс упал на землю, но тут же вскочил и изо всех сил ударил барона головой в живот. От неожиданности Доминик Клайд опрокинулся на спину. И тут же рядом рухнул Алекс, перепиливший свои путы.
– Как ты это сделал? – изумленно спросил он у Макса.
– Понятия не имею, – прорычал тот, скидывая уже начавшую тлеть куртку.
– Эмиль! – завопил барон, поднимаясь на ноги. – Не дай ему уйти!
Алекс развернулся и с удовольствием нанес Клайду удар в челюсть, вновь поваливший того на землю. Затем Грановский кинулся к кругу из каменных саркофагов.
Эмиль сбросил куртку и шагнул к Максу с недоброй усмешкой на тонких губах. Его бледная кожа в один миг пошла трещинами, и блестящие чешуйки взмыли в воздух. Схватив один из длинных осколков-чешуек, Эмиль метнул его в Макса, словно нож. Осколок вонзился в плечо, и Беркут взвыл от боли. Выдернув стекло из раны, он кинулся в горящие заросли. Эмиль с новыми осколками в руках ринулся за ним.
Барон Доминик Клайд, злобно рыча, поднялся с земли, и по его рукам забегали электрические разряды. Алекс уже почти
