Хотя, чего я? Даже Вера, хоть и отменили ей приговор, но тоже статейка у нее ой-ёй. Тут, на этой планете, нет ни одного, не получившего серьезнейший срок. И, например, финансовое мошенничество по тяжести последствий может оказаться серьезней простого убийства. Я знаю одного кадра, который прокрутил аферу, из-за которой обитатели станции просто погибли. Полторы сотни человек, раз — и все. Никто не ждет удара от своих.
Пройдясь еще раз, я остановился посредине и заложил большие пальцы рук за оружейный ремень. Есть у меня такая привычка, со службы осталась.
— Итак, дамы! Вы все выкуплены городом Звонкий Ручей у ваших правительств и являетесь должницами. Ваши приговоры остались в прошлом, теперь вы будете жительницами нашего гостеприимного городка.
Вы, по прибытию в город, подпишите договор, в котором обязуетесь в течение двадцати пяти лет вернуть выплаченную за вас сумму в городской бюджет. Это достаточно реально, хоть и не сказать, что слишком легко. Но свобода стоит такого. Да-да, леди, свобода. Над вами не будет надсмотрщиков, клеток, тюремщиков. Вы будете свободны в своей жизни, свободны жить, свободны в выборе спутника жизни. Кстати, за рождение первого ребенка (разумеется, как жительницы города), с вас спишут четверть суммы. За рождение второго еще четверть. За рождение третьего — с вас спишут весь долг. Разумеется, вы должны будете растить детей, воспитывая и холя их. Учтите, что хоть у нас и нет ювенальной юстиции, правила воспитания детей в городе есть. Они должны быть любимы, сыты, одеты, обучены. — Я поглядел на сморщившуюся молодую девчонку, Иннес Гонсалес. — Кто не хочет семьи и детей, та просто выплачивает долг по обычному графику. Работы в городе хватает, можете не волноваться.
— А если я не хочу работать поварихой или швеей? Я, может быть, элитная проститутка? — Откинувшись, чтобы все видели ее высокую грудь в распахнутой парке, спросила рыжая девица. Как ее? Хелен Шульц.
— В городе есть несколько публичных домов. Пожалуйста, если вы предпочитаете работать на спине под клиентом, то и вам найдется дело. — Я усмехнулся, вспомнив пару посещений этих заведений. Разумеется, строго по работе.
Кстати, у Веры есть три ученицы от этих контор. Ну, в салоне красоты, которым она заведует.
— Итак, продолжу. Милые дамы, прошу вас учесть, это эта планета является планетой-тюрьмой. Здесь абсолютное большинство жителей являются осужденными за тяжкие и особо тяжкие преступления. Учтите это. Да, вам может казаться, что мы здесь вежливые и мирные, но человеческая жизнь тут стоит ровно столько, насколько вы готовы ее отстаивать. Ну, или жить в городе вроде нашего, где существует жесткий закон и порядок. Вы наверняка слышали перестрелку? — Девицы оживленно зашушукались и закивали. — Так вот, это была засада, чтобы уничтожить наш обоз. После уничтожения обоза вас бы через три дня выставили на улицу, за ворота фактории. И путь ваш был бы один — на правый берег Великой. Вы спросите, какая разница? Разница в том, что у нас вы должницы, а там будете рабынями. Учтите это.
— А если я не захочу жить в городе? — выкрикнула шатенка, с которой я познакомился первой, Шейла какая-то. Блин, ну не настолько я еще полицейский, чтобы запоминать фамилии с первого раза.
— С вами будет заключен договор о выплате долга и процентов. Проценты высокие, плюс, обязательно нужен будет поручитель, причем поручитель кредитоспособный. То есть, слово которого не подвергается сомнениям. И после этого вы свободны в выборе места проживания. — Я поглядел на зло сузившую глаза девушку, с усмешкой выслушал недовольные перешептывания на заднем ряду (слава моим возросшим сенсорным способностям!) и продолжил: — Девушки, вас никто не неволит. Но вас вытащили из петли или газовой камеры за деньги. За большие деньги. И вы просто должницы.
— Я бы лучше в одиночке просидела! — зло выкрикнула сзади молодая шведка. — У нас хоть нейросети частично активированы у заключенных. А тут… тут глухая грязная дыра!
— Тут можно жить, и жить хорошо. Нейросети не самое главное, а сетевые игры никогда не заменят реальную жизнь. У вас в любом случае будет шанс это проверить, так как минимум двадцать пять лет вы проведете здесь. Это как раз тот срок, который необходим вам для того, чтобы иметь возможность подать прошение о помиловании. — Я оглядел девушек, сидящих в полутемном холле. Слова гулко падали в большом помещении, отражаясь от стен и сводов крыши, под которыми висели вязанки сушеной рыбы. От этого в холле стоял терпкий аромат солонины.
— А если мы не захотим платить? — это одна из девяти китаянок. Кстати, надо будет с ними потом отдельно переговорить, Грессия после беглого осмотра, сделав большие глаза, успела мне шепнуть одно слово — триада.
— Тогда вас будут судить. Что присудит вам судья — не знаю. Наверняка штраф, плюс еще что-нибудь. Общественные работы, порку кнутом, долговая тюрьма. Не знаю, я один из помощников шерифа, всего-навсего. Мое дело и дело моих товарищей — доставить вас в город. — Я подошел к тяжеленному стулу и, развернув его, уселся верхом, положив руки на спинку. — Дамы, хочу вас предупредить. Вы все, точнее, многие из вас, считают себя очень крутыми. Вероятно, там, где вы жили, так и было. Но тут… тут, дамы, вся планета заселена теми, кто совершил тяжкие преступления. По злому умыслу, случайно, из мести или отчаянья. Вы здесь
