убрать всякие ненужные мысли из головы, связался с Верой.
Обоз шел медленно. Снега было много, порой по грудь лошадям, девушки в таких случаях вылезали и шли пешком по санному следу, рядом с мужиками. Через какое-то время переправились на ту сторону, снова прорубив в торосах узкий проход. Одна из трофейных лошадей упала и не смогла встать, жалобно плача. По-другому это ржание назвать нельзя было.
Около нее тут же оказались мужики, помогли подняться и сейчас хмуро выслушивали мнение одного из них, самого опытного.
— Все, отбегалась кобылка. Перелом. Если бы мы были около города, я бы рискнул ее забрать, но вот тут… нет, все, — хмуро встал с коленей коневод. Поглядел на вставший обоз. — Вы отъедьте и подождите меня.
Мужики угрюмо разошлись, рассадив девчонок по саням и немного проехав, встали. Сзади коротко грохнул револьверный выстрел, и вскоре снег заскрипел под шагами угрюмого владельца конюшни.
Молча залезши в свои сани, он забрал вожжи из рук охранника и аккуратно щелкнул ими, трогая их вслед за экипажем Сохатого.
Через несколько часов Полина проснулась от того, что возничие кого-то громко приветствовали. Протерев глаза, Морозова приподнялась над санями и увидела трех всадников, которые приближались к обозу.
— Ну вот, почти приехали. Немного осталось, девочки, скоро Звонкий Ручей. — К заинтересованным девушкам обернулся Семен, после чего привстал и пожал руки всадникам. — Здорово, парни.
— Долго вы. — Один из них, конопатый молодой парень в длиннополом пальто и лохматой шапке, оглядел девушек и залихватски подмигнул. — Привет, красавицы! Рад вас видеть, рад буду познакомиться поближе.
— Ехай отсель, ухарь. — Семен слегка вытянул парня поперек спины вожжами. — Поближе он познакомиться хочет. Вот приедут дамы в город, отдохнут, на работу устроятся, тогда и попробуешь знакомиться. А то тороплив ты слишком, Мартин.
— Не тороплив, а предусмотрителен! — засмеялся названный Мартином и внимательно осмотрел обоз. — А Матвей где? Его Вера ждет, злющая. Прикинь, я к ней на прием попал, зуб разболелся. Так она его мне жуткими клещами выдрала. Кровищи было!
— Ага, то-то ты четыре дня по стенкам бегал, спать не мог от боли. И сам же спасибо Вере сказал, радостный такой. Здравствуйте, дамы! — подъехавший вслед за Мартином мужчина вежливо приподнял тяжелую шляпу. — А на самом деле, где Матвей?
— Пропал он. Погнался за одной девицей, еще до бурана, и до сих пор не догнал. Ни его, ни девушки. Герда вон, правда, Грессию обнадежила, — возница кивнул на сидящих в обнимку девушку и головану. — Так что вроде как живы они.
— М-да… — мужчина нахмурился. — Будем надеяться, что этот гребаный морпех выкарабкается. Не хотелось бы, чтобы один из наших врачей впал в серьезную депрессию. Как вообще вас угораздило?
— Кто-то нас сдал, Илья. — К мужику неторопливо подошел Сохатый, так же неторопливо пожал руки ему и Мартину. — При подходе к Медвежьему нас встретили, ласково предложили выкупить девушек, от лица кого-то с того берега, — громила кивнул на запад. — Около самой фактории нас ждала засада, и коль не Матвей, нас точно всех бы там и оставили. Твой помощник сумел выключить основных стрелков, остальных постреляли мы все. Но это был так, авангард банды, Герда вычислила основные силы. Пришлось идти тем берегом. А учитывая идиотский договор, то нам девок выдали, а наручники — нет. В результате девчонки развязались. Когда мы наводили порядок и пытались уладить все тишком, у одной из поселенок сдали нервы, и она махнула на волю. Дальше вон, твой человек расскажет.
И Сохатый немного отодвинулся, давая место подошедшему Майклу.
— Добрый день, шериф, привет, Мартин, — темнокожий полицейский офицер приложил руку к козырьку вязаной шапочки. — Мы с Матвеем бросили жребий, ему выпало идти за беглянкой. Мы же двинулись дальше, потому что угроза нападения со стороны банды была очень велика. Потом буран. Мы переждали в одной из скрытых бухт, Матвей и Шейла Брауберг пока не объявлялись. Грессия говорит, что Герда чует живого хозяина и немного общается с ним. Все, больше ничего не могу сказать.
— Значит, голована (тут Полина не удержалась и кивнула сама себе) общается с хозяином… жаль, что у Грессии очень ограниченная возможность контакта с голованой. — Среди переселенок пошел удивленный шепоток, все-таки встретить именно тут головану, да еще осознать, что ты неделю прожил рядом с чудом и принимал ее за обычную классную псину было… необычно, так скажем. — Это уже неплохо. Надеюсь, что Вера Круз сумеет узнать у Герды больше. Внимание каравану! Вперед, до дому — марш!
