Они снова обменялись с Титаном взглядами. Лицо киборга точно окаменело. Лану тоже категорически не нравился этот расклад, ведь его карта при любом исходе – бита. Даже если бы он всерьез собрался сражаться с Титаном, то не было ни малейшей уверенности, что киборга можно одолеть при помощи одного лишь меча. Наверняка, у усиленного танталом тела имелись уязвимые места, но Лану их расположение было неведомо.
Лан уцепился за мысль, что сейчас их освободят от пут и вооружат. Окно возможностей расширится. Конечно, мечом против автоматов много не навоюешь, но умереть в битве – не самый худший исход. Тот, кто погибнет с мечом в руках, не нуждается в проводниках на небесном Пути Воина. Пусть неприятель выкусит, но он не станет развлекать толпу, подставляясь под меч Титана, он сам атакует замоскворецких воинов. Он сделает это сразу же, как только разрежут веревки, потому что только так он сможет продать свою жизнь подороже…
Бойцы в черном оттеснили гражданских от помоста. На своем месте остались лишь собакоголовые, Светозара подтолкнули им навстречу. Связанный дружинник с недоумением поглядел на запакованные в броню великанские фигуры, и сразу же перевел взгляд на Лана.
А Лан уже поднимался на помост. Одолев несколько ступеней, сложенных из белого камня, он оказался на возвышении. Титан поднялся следом и встряхнул плечами. Загремели цепи, которыми были скованы его руки.
Замоскворецкий бандит вынул нож и подошел к Лану. Дружинник решил, что перед ним тот мутант, который взял их в плен на подземной парковке.
– На балконах – стрелки?, – предупредил тот, обводя взглядом окружающие зал террасы. – Вздумаете что-нибудь выкинуть – мигом превратитесь в фарш, а Ящер слопает его десертной ложкой.
– Что так – в фарш, что – эдак… – усмехнулся Лан. – Хрен редьки не слаще.
Бандит призадумался, очевидно, до него дошло, что человека, которому нечего терять, не запугать какими-то стрелка?ми… но потом все же освободил запястья Лана от веревок. Еще один тип в черном положил на край помоста полуторный меч. Снова загремели цепи: пара бойцов занялась оковами Титана, судя по их напряженным позам и рваным движениям, они были готовы прыснуть в разные стороны, если почувствовавший свободу непобедимый чемпион Арены начнет бушевать.
Лан поднял меч. Хорошее было оружие: ухоженное, в меру тяжелое. На глаза бросился знак мастера: вытравленная на верхней гарде дубовая ветвь и половина солнечного диска над ней. Ядрен-батон! Так это был знак кремлевского оружейника! Лану самому довелось работать подмастерьем в кузне, и он знал все оружейные клейма. Выходит, меч когда-то принадлежал дружиннику. И воину этому, очевидно, не судилось вернуться из Замоскворечья.
Лан повернулся к Титану, меч он держал так, словно забыл, как с ним обращаться. Словно вернулся в те времена, когда был пахарем, и самая худшая переделка, в которую он мог только вляпаться – это позволить колорадскому жуку пробраться на грядки с картошкой. Титан исподлобья взглянул на товарища, в его руках был гладиус, на лезвие которого все еще оставались разводы болотной грязи и липких соков червя.
– Если что… – нехотя начал Титан. – Я действительно смогу сделать это быстро.
– Нет! – Лан рассмеялся. – Уж лучше я помучаюсь!
– Ну… – Титан хмыкнул. – Как знаешь!
С трех сторон от помоста было несколько метров пустого пространства, дальше цепью стояли замоскворецкие бойцы, а еще дальше – все вперемежку: и гражданские, и вояки, большая часть из которых снова сняла маски. Лишь с одной стороны перед самой площадкой возвышались шестеро дюжих собакоголовых и Светозар. Взгляд старшего брата отчаянно метался: дружинник пытался найти выход из положения, но приходящие в голову варианты все до одного были обречены на провал.
– Начинайте бой! – приказал Ящер, подергиваясь на тросах под сводом зала. От его усиленного голоса задрожали стены.
Лан понял, что Титан идет на него. Лезвие похожего на большой нож гладиуса было готово колоть и рубить. Делать было нечего, Лан отступил. Толпа разочарованно забурчала, послышался сердитый свист. Лан планировал сначала то, потом это, но, как и Светозар, не мог ничего придумать. Если прыгнуть с края помоста на стоящих в оцеплении бойцов, то он сможет убить одного или двух и даже, быть может, отберет ствол, но толпе после этого понадобятся считаные секунды, чтобы разорвать его на части голыми руками. Ну, а другие возможности… Разве что сократить число собакоголовых, прибывших забрать Светозара. С оставшимися посланниками Зоны ЗИЛ, если даст бог, брат справится сам. А может, и вовсе передача пленника сорвется на какое-то время. А там, того глядишь, и Ворон подоспеет со своей лихой разведротой…
Ворон!..
Лан от неожиданности моргнул и едва не пропустил первый же удар Титана. Киборг бил в полсилы: то ли примерялся, то ли валял дурака, но Лан чуть было не лишился меча. Пришлось снова отступать под свист и оскорбительные выкрики толпы, а затем
