заперли в зверинце, о том, как снова пришлось выживать на Арене… Или что все его помыслы были сосредоточены только на спасении Светозара из плена. А может, стоило рассказать о наведенной шамами грезе, в которой Светозара передавали Процессору для переделки в собакоголового… Или о том, что он был сам не свой с того момента, как увидел, что его родного брата – раненного, окровавленного – вяжут по рукам и ногам какие-то уроды в черной экипировке и черных масках.
– Я не мог не прийти, – ответил Лан. А сам подумал, что он до сих пор продолжает доказывать себе и всем остальным, что он достоин. Достоин служить в дружине, достоин своих друзей и побратимов, достоин своих наставников, достоин брата, лишь недавно признавшего в нем родню. И неизвестно – пошел бы Светозар ради него на то же самое. Впрочем… Не стоило впускать в голову подобную чушь. Это просто говорила в нем усталость и перенапряжение.
Оглушительный взрыв заставил братьев упасть на наст из сухого дерьма и заскорузлой листвы. Башня содрогнулась, точно фенакодус, которому наподдали шпорами. Огромное облако пыли и дыма вздулось до небес – выше бандитского логова. Засвистели каменные осколки, срезая ветви, сбивая листву, звонко ударяя в остатки стен.
– Ворон развлекается? – Лан с сомнением поглядел на брата.
– Что-то непохоже… – Светозар, прикрывая рукой голову, вскочил. Пригнувшись под каменным градом, он пробежал через лабиринт из обвалившихся на половину высоты межкомнатных перегородок, через разросшиеся кустарники и черный дым к краю строения, поглядел сначала вниз, а затем – по сторонам. – Иди-ка, братец, сюда и сам зацени!
Лан поспешил к Светозару. По пути он понял, что слышит выстрелы и гул, какой бывает при работе мощного двигателя. Сначала в голову пришло, что это, наверное, на помощь Ящеру спешат другие био. Но нет: по крайней мере, с северной стороны – а рвануло только что там – не было видно ни одного боевого робота. Горел расположенный вблизи башни островок: Лан хорошо помнил, что там находился один из замоскворецких блокпостов. Горела сама башня на уровне пятого-шестого этажа, дым поднимался столбом, облизывал увешанную вьюнами, точно причудливой бахромой, обращенную к Кремлю стену. К башне бежали люди – и со стороны горящего островка, и со стороны других блокпостов. Черные фигурки мчали, растянувшись вереницами, точно насекомые, идущие друг за другом по следу феромонов: очевидно, торные тропы на болотах Замоскворечья были слишком узки, чтоб на них помещалось много народу. Непрерывно звучали выстрелы – одиночные или короткие отрывистые очереди. Фигурки в черном падали и застывали, тут же становясь невидимыми на фоне болот. Похоже, что замоскворецкие оставили свои позиции и отступают… а точнее – драпают со всех ног к своему оплоту.
Зарокотало, точно далекий гром прокатился. И тут же рвануло на болотах: из топи вздыбился высоченный столб гнилой воды и грязи. Буро-черная масса рухнула на головы разбегающимся в панике бандитам.
– Вот-те раз… – ошеломленно проговорил Лан. – Артиллерия… – и тут же, приставив ладонь козырьком ко лбу, принялся обшаривать взглядом горизонт в поисках силуэтов био.
– А может – наши? – робко предположил Светозар, точно боялся сглазить.
– Откуда у наших-то артиллерия? – собрался отмахнуться Лан, да так и замер с поднятой рукой.
Светозар перевел взгляд на Лана и тоже изумленно округлил глаза.
– Танк! – одновременно выдохнули братья.
Но не успели они даже толком осмыслить это предположение, как следующий взрыв поднял в воздух грязь и щебень. Лан и Светозар отпрянули от края, тяжелые шлепки грязи и каменная шрапнель обрушились на строение.
– Если это действительно наши, – принялся развивать мысль Светозар, – то они всерьез решили взяться за замоскворецких.
– Ну, а сколько можно терпеть бандитское логово под боком? Наших бойцов в плен берут, – он указал на брата, а тот хмуро кивнул, – снабжают боеприпасы био… Давно пора было выжечь каленым железом эту дрянь, – Лан притопнул каблуком, имея в виду башню под собой.
– Да и не мешало бы научиться применять танк в боевых условиях, – продолжил Светозар. – Сколько можно ему пылиться? Как Данила пригнал, так и стоит машина на том же месте.
– Вот только кто им управляет? – задумчиво потер подбородок Лан. – Наши, вроде, не успели обучиться. Может, Мастер потерянных знаний?
– Может и Мастер, – согласился Светозар. – А может – Книжник, но ты его не знаешь, наверное. Головастый парнишка. Да какая хрен разница, кто управляет? Главное, что орудие стреляет в нужную сторону! – старший брат потер ладони в предвкушении скорой победы.
– А откуда они палят? – Лан снова подошел к краю и, придерживаясь за остатки стены, уставился на болото. – Местность не танкопроходимая.
– Орудие нашего танка бьет километров на семь, – отозвался Светозар. – Так что стрелять могут хоть с Красной площади. Ты бы
