«Чую, аукнется мне еще этот студент», – промелькнула у Гнаховски мысль, когда он спускался по широкой лестнице, ведущей на чердак.
В хорошем расположении духа, наконец-то выспавшись, я засел в летнем кафе, устроенном на открытой террасе, выходящей на площадь перед академией.
На площадь только что прибыли две большие делегации. Одна – от светлых эльфов в количестве двадцати длинноухих, и вторая – от темных в количестве двадцати двух длинноухих. Судя по всему, в каждой делегации было как минимум по одному отпрыску из правящего дома. Самое странное, что обычно эльфы учились у себя и в таком количестве не поступали… Если это мои соседи, то придется домовым ставить сильную звукоизоляцию, ибо обе эти ветви эльфов на дух друг друга не переносили…
Живую изгородь заменили движущимися иллюзиями.
– Смотрю, ты уже освоился. Как устроился в общежитии? – На свободное плетеное кресло присела Тарона. Коса была аккуратно прислонена к фигурной оградке террасы.
– О, спасибо, просто замечательно. Завхоз оказался очень своеобразным чело… гномом. Я боялся, что дадут какую-нибудь клеть, где даже кровать негде поставить, а тут…
– Небось, подвал или чердак спихнул?
– Чердак. Великолепный чердак, который после небольших манипуляций стал весьма пригодным для проживания.
– Даже так? – Тарона улыбнулась. – Как-нибудь зайду в гости. С тебя чай!
– Буду только рад, я улыбнулся. – Не расскажете, что за делегации от остроухого племени? Насколько я понял, они не так часто покидают свои пещеры и леса.
– Да повелитель светлого леса решил отправить старшую дочь и двух принцев-оболтусов на учебу, прежде чем пристроить дочь в семью, да и охламонов тоже. – Тарона рассмеялась, наблюдая за перепалкой эльфов в лабиринте. – А повелительница Серитаэлль, узнав, что ее вечный соперник отправил эльфов набираться знаний, отправила на разведку трех старших дочерей и младшего принца. У них нечто вроде холодной войны. Никто не хочет давать противнику спуску. Она верит в то, что, если ее противник отправил столько юных неофитов, значит это неспроста!
Я кивнул, принимая информацию.
– Как тебе мир живых?
– Сложно сказать. Я не до конца понимаю его логику. Брошюрка, что нашел в родовом замке, дает только предпосылки и правильные решения далеко не всех ситуаций.
Тарона кивнула головой и произнесла:
– Смертные такие, какими мы их видим. Они нелогичны, противоречат сами себе и готовы убирать себе подобных ради пустяка. Сколько цивилизаций ушло и сколько еще уйдет в Лету, прежде чем данный народ образумится, неизвестно. Темные и светлые эльфы недалеко от них ушли, своими войнами выкашивая племя долгоживущих. – В голосе Тароны появилась скрытая грусть. – Кстати, будь весьма осторожен, эльфы – высшие вампиры, и еще многие в академии могут почувствовать, кто ты есть на самом деле. И это не доставит ни им, ни тебе ни радости, ни спокойной учебы.
Официант принес травяной настой из ягод и трав, слабо заменяющий в этом мире чай или кофе, и серебристый поднос с кондитерскими изделиями.
Какое-то время мы просто сидели, наблюдая за проходящим экзаменом.
– Кстати, о вампирах. Приглядись, к стойке регистрации подходит наследная принцесса клана Талларна Ри Кван-Тарго, клан кровавого ветра. Их земли находятся на самом краю континента, и они очень неохотно отпускают своих детей вдаль от родовых земель.
– Прямо как мои родители.
– Почти, – усмехнулась Тарона. – Вот только это для нее экзамен жизни. Глава клана, когда выпускает своих детей, устраивает им школу жизни. Всю дорогу ее скрытно охраняли и стимулировали на нападение на ее кортеж, давая возможность показать, как опасен мир вне границ клана. Ох, и подкинула она мне работы, пока прибыла сюда. Ни дня без покойника, притом она постоянно кого-нибудь иссушала. Будь осторожен, вампиры – любители поиграть со «смертью».
Тарона грациозно встала на ноги и подхватила косу.
– Мне пора, работы меньше не становится. Будь осторожен и внимателен к речам живых. Их мир отличен от нашего, им слабо знакома порядочность или честь. Но, несмотря на это, они умудряются сосуществовать с другими народами. И побольше наблюдай за их реакциями на те или иные действия. Чем скорее ты поймешь все особенности, тем тебе будет проще. До скорого.
После чего она, шагнув на пятый слой мира, исчезла для всех живых.
