Через полчаса они уже стояли на берегу, окольцовывавшему город, горящий праздничными огнями. Город, где слышались крики страха и ужаса.
Город был заполнен нежитью.
– Внимание! Разделяемся на четыре группы! Две зачищают город! Я и Эльторманн прорываемся к замку коллегии…
Внезапно земля всколыхнулась, и перед гвардейцами и магами предстала картина рушащегося замка. В центре которого, словно исполинская игла – полыхал ровный столб первозданной тьмы.
– Боги… – вырвалось у одного из гвардейцев.
– ВСЕ! Бегом! Салианна! Будь осторожна в городе!
Два отряда понеслись по мощенной булыжником мостовой в сторону рушащегося замка коллегии.
– И ты! – пробормотала женщина, вскидывая жезл и отправляя заклинание в ближайшую нежить. – РАСХОДИМСЯ ЦЕПЬЮ! Заходим в каждый дом! Каждый неупокоенный – это чья-то загубленная жизнь, а то и целой семьи! Пусть боги хранят нас!
Два отряда разошлись по улицам порта и принялись за нежить. Тем временем по ледяному мосту прибывали новые отряды.
В городе царили смерть и ужас. Твари нападали на всех, кто попадался им на пути, врывались в дома, накидываясь на тех, кто считал свой дом надежной защитой от темных сил.
Два отряда под предводительством архимага, словно раскаленный нож сквозь кусок замерзшего масла, рассекали заполненную телами убитых и пирующую на них нежить улицы. В голове у всех билась одна-единственная мысль: «Только бы успеть!»
Прорываясь с боем сквозь улицы, заполненные нежитью, отряд подоспел, когда разрушение замка закончилось. Картина, открывшаяся им, была нерадостной. Большая часть замка лежала в руинах, оставив практически нетронутым западное и южное крылья. И из всего этого, пробиваясь сквозь тьму ночи и облако пыли, огромный черный столб, словно игла, пронзающая ночное небо.
– Смотрите! Там!
Окрик одного из гвардейцев отвлек их от пугающего зрелища разрушенного замка. Кучка людей, скорее даже подростков, столпилась под темным магическим куполом, который окружила нежить, пытаясь прорваться сквозь непреодолимую преграду.
– ВПЕРЕД! Окружить купол, не дать тварям сбежать!
– Гар-р-ра-а-а-а!!! – Гвардейцы ринулись в атаку.
– Ты-ы-ы! – из-под обломков показалась красноволосая голова демонессы.
В следующий миг в меня полетело какое-то заклинание. Не долетев до меня, оно рассыпалось миниатюрным вихрем зеленоватых искр. Передо мною, точнее, заслоняя меня от демонессы, вышла фигура Смерти в черном плаще. Печать призыва сработала так, как надо, призвав всех из моего народа, кто находился в этом мире.
А в следующее мгновение без каких-либо эффектов фигура демонессы сжалась в одну точку, и на засыпанную каменным крошевом и обломками каменного потолка с тихим звоном упал маленький стеклянный шарик, заполненный зеленым свечением.
Последним вышла Смерть без маски. Его лицо скрывали клубы первозданной тьмы…
Старейшина!
Рывком поднявшись на ноги и отряхнув плащ, я перекинул в правую руку косу и слегка склонил голову, приветствуя Старейшего.
– Можешь расслабиться, Курт, – голос старейшего напоминал тихий шелест ветра. – Мы не на официальном приеме.
Тем временем народ Смерти, бродивший по землям этого мира, продолжал прибывать из более глубоких слоев мира. Шарик с запечатанной демонессой по мановению руки Старейшины оказался в правой ладони, скрытой черной шелковой перчаткой.
– Старейший, я…
Однако старейшина прервал мой монолог, выставив перед собой раскрытую ладонь.
– Можешь не оправдываться. Я, как куратор твоих скитаний по этому миру, в курсе всего. Как и того, что с тобой происходило. – Маска не передает эмоций, вот только старейшим моего народа это и не нужно, за их плечами мириады прожитых лет. – Если ты опасаешься за забранную тобой жизнь темного эльфа, можешь не волноваться. К моменту, когда проснувшаяся коса выпила его энергию и душу, душа эльфа уже была съедена, и его занял демон.
К старейшине подошли еще трое и протянули черные мешочки с тихо звякнувшими стеклянными шариками запечатанных душ.
– Всем перейти на восьмой слой, сейчас здесь будут люди!
Мы исчезли с первого слоя мира буквально за несколько секунд до появления людей. Смертные не понимают цену времени и постоянно спешат, когда гораздо эффективнее манипулировать своим временем равномерно. Из вихрей порталов один за другим
