Тэйла стала рассматривать группу махающих железяками парней.
— О! Лаен какой красивый — жемчужный! Гном изумрудным светится, а тот парень — коричневым! Кузя, коричневый — это же орк! — восхитилась девушка. — Настоящий орк! А он ничего так… я думала, страшнее будет. Теперь верю, что дриада в орка влюбиться могла. Высокий, мускулистый, лицо приятное, волосы чёрные, глаза карие. Симпатичный, только загар посильнее, чем у людей. Хотя, где я тут людей нашла?
Пока королева рассуждала, объединившиеся парни разогнали колючих шакалят и радостно здоровались, видимо, тоже уже были знакомы.
— Не полигон, а большая деревня — все друг друга знают, — сказал Кузя. — Странно, не находишь?
— Угум… Разберёмся, — глядя на приближающуюся троицу, прошептала девушка.
— Тэйла, познакомься — это Дорган! Он степной орк! — представил загорелого здоровяка Лаен.
— Очень приятно, Тэйла! — ответила королева. — Городская девушка!
Парни засмеялись и демонстративно церемониально поклонились, показывая этим, что все знают, кто она на самом деле.
— Ваше Величество!
— Ну, если вы перед королевой чужой страны так подхалимничаете, то страшно представить…
Парни снова захохотали, и Кузя взял управление в свои цепкие ручонки. Появившийся на плече девушки маленький человечек грозно приказал:
— Хватит ржать! Дружно топаем к реке!
Прыснул только оборотень, знающий домовёнка давно. Гном посерьёзнел, а орк вообще вытаращился, впервые в жизни увидев домового.
— Хозяйка, давай их бросим! — заявил Кузя. — Сами мы быстрее дойдём.
Парни засуетились и стали уверять, что уже идут и не надо их бросать!
Темнело, а рекой и не пахло. Каменные глыбы закончились и сменились редким лесом. Будущие студенты вышли на небольшую полянку, на которой сидел парень с завязанными чёрной лентой глазами.
— О! Привет, Лиган! — поздоровался Фродор.
Василиск встал, потом радостно бросился навстречу.
— Ребята! Как здорово! — воскликнул парень. — А я здесь целый день один плутаю!
Все поздоровались, и Тэйла познакомилась с василиском.
Четыре парня и одна девушка посовещались и решили, что идти ночью не стоит, эта полянка вполне подходит для привала.
— Кузя, а дома нас не потеряют? — заволновалась королева.
— Не волнуйся, Тэйла! — успокоил Лиган, снимая повязку. — Здесь время идёт по-другому, в Лиенрисе пройдёт всего час, сколько бы мы тут не находились!
Девушка восхитилась возможностям магии, и с интересом стала разглядывать василиска без повязки.
Перед ней стоял красивый блондин с голубыми, чуть раскосыми, глазами и задорной улыбкой. Да, повязка портила всё!
Только сейчас девушка обратила внимание, что её спутники несли с собой заплечные сумки. То есть, они предполагали ночёвку, а королеву ректор даже не предупредил, видя, что она отправляется на полигон с пустыми руками. Тэйла высказала своё "фи!", по отношению к мэтру Лориусу, и ребята её поддержали.
— Решил, что тебя надолго не хватит! — сделал вывод Кузя.
Все, кроме Лаена, разумеется, стали предлагать девушке что-то из своих запасов. Оборотень ржал!
Первым не выдержал Дорган.
— Что ты смеёшься? Что смешного в помощи?
— Ничего, ничего! — выставив руку вперёд в защитном жесте, через смех проговорил кошак. — Просто представляю ваши лица, когда вас завалит тюфяками!
— И, правда, хозяйка! У меня же там завалялось…
Через полчаса, когда дотошный королевский хранитель заставил каждого из парней и свою хозяйку, в том числе, оградить место стоянки защитным контуром; а потом, не доверяя недоучкам, накинул и свой, надёжный, поверх пяти слоёв, на полянке воцарилась идиллия.
Вокруг уютно потрескивающего костерка на удобных, проверенных тюфяках вольготно расположились будущие студенты. На костре ничего не варилось, он выполнял декоративную функцию, потому что весёлая компания и так получила вкусную горячую еду с
