— А Его Величество не рассердится? — подначила малыша Тэйла. — Или ты мне, как маркиза Бригис, посоветуешь поплакать и похлопать глазками?
— Нет! Ты в политике ничего не понимаешь! Это же все принцы! Это же для короля такая… такой… эээ… рычаг давления! Вот!
Королева рассмеялась и, убедившись, что причёска готова, сцапала своего любимчика. Кузя хихикал, вырывался, но не сильно.
— Эти грязнули — принцы? — удивилась до глубины своей эфемерной души фрейлина. — Надо их рассмотреть, когда отмоются! И обязательно проверить их на знание этикета! Что, например, сделает орк, если его пугануть?
— По шее тебе надаёт, тоже мне, аристократка! — возмутился Кузя. — Тебе надо побольше вращаться в высшем обществе. Конь, и правда, плохо влияет!
Тэйла рассмеялась и с удовольствием упала поперёк кровати, раскинув руки. Как же хорошо дома!
Дети встречали свою любимую Тэйлу радостными криками и кучей вопросов, среди которых самым главным был, разумеется, как прошло испытание.
— А вот ничего я вам не расскажу! — вредничала девушка. — Мне никто ничего не рассказывал! Зато я вас сейчас познакомлю со своими однокурсниками!
Королева подошла к подъехавшему лифту и стала по одному представлять выходящих парней.
— Это Лиган!
— Привет, Лиган… а что это у тебя на носу… очки… О!… и я хочу… ты василиск… — загомонили хором дети, которых было уже больше шести и, присмотревшись, Тэйла обнаружила, что и больше восьми. Вампирчик тоже весело прыгал среди новых друзей.
— Это Фродор!
— Ух, ты… гном… а борода где?… здорово… — быстро переключились дети на второго студента.
— Это Дорган!
— Ого… орк… настоящий… какой большой… какие мускулы… — восхищенно завздыхали мальчишки.
— Ну, и на сладкое… Та-дам! Это Лаен!
— И-и-и! — завопили Берт и Шон и бросились на шею старому знакомому. — Лаен! Котик наш! Как мы соскучились!
Счастливый оборотень схватил пацанов и закружился с ними вокруг своей оси. Никогда не думал, что так обрадуется встрече с задорными мальчишками!
Джордан и Стэн тоже поприветствовали попутчика, довольно улыбаясь.
Когда все немного успокоились, Тэйла встала возле Габриона и представила:
— Познакомьтесь, ребята! Это мой сын Габрион! Принц Ледонии!
С принцем, почему-то, студенты обошлись по-простецки — пожали руку и похлопали по плечу, принимая за своего. Мальчишка не понял такого отношения, но махнул рукой, и обратился к королеве так же, как и все воспитанники, по имени:
— Тэйла! А это Сибил, можно, он с нами пообедает?
— Конечно, Габрион, если ты хочешь!
Принц радостно закивал, видимо вампирчик пришёлся ко двору, и все расселись за свои столы.
Новых впечатлений было много, особенно у свежеиспечённых студентов-парней! Они были в восторге от дворца и хотели всё здесь осмотреть. Лаену как-то пришлось с отцом побывать на приёме при старой королеве, и ему очень не понравилось, потому-то он и сбежал по дороге. А теперь здесь ничего не узнать, так здорово стало!
— Хозяйка! — неожиданно раздался голос духа дворца. — На крыше две горгульи ругаются с вороной!
Все замолчали, пытаясь вникнуть в суть сказанного, а потом дети загомонили, порываясь бежать и спасать ворону.
— Тихо! — строго сказала королева. — Продолжайте обедать! Там две горгульи! С двумя Карра не справится! Отобьются!
Мальчишки замерли и задумались, а потом, поняв, рассмеялись. В это время в открытое окно влетел чёрный лохматый комок и закружился по залу, выбирая место для посадки. Воспитанники Его Величества махали руками и подзывали к себе, но жертвой стал оборотень. Ворона плюхнулась ему на плечо, больно впиваясь когтями, и Лаен, вспомнив Даниона в такой же ситуации, поразился его выдержке. Парень охнул, а Тэйла рассердилась.
— Карра! Не смей садиться на плечи, это очень больно! Вот сюда приземляйся! — приказала королева и указала на высокую спинку пустующего стула Его Величества.
Ворона послушно перелетела и удивлённо спросила:
— А кто меня здесь кор-рмить будет?
