— Мне показалось, что она едет несколько мягче, чем обычная модель.
— Вы водите автомобиль?
— А вы считаете, что водить авто — это прерогатива мужчин? Или видите в этом что-то предосудительное? — с вызовом отозвалась Александра.
— Нет, — пожав плечами, совершенно спокойно и искренне ответил Петр. — Просто это несколько необычно. Не более.
Вообще-то его удивляло скорее это ее обращение на «вы». Общество тут сословное, а потому, говоря собеседнику, находящемуся ниже по положению, «ты», никто его этим не задевает. Да и звучит это у местных вполне естественно. Возможно, виновата его речь, выдающая в нем человека если не образованного, то уж точно начитанного. Опять же нет никакого секрета в том, что на строительстве Транссиба вовсю используют ссыльных, среди которых хватает представителей различных сословий. Так что он для них сейчас, по сути, темная лошадка.
— А при чем тут мое умение водить авто? — парировала девушка.
— Просто вы обратили внимание на то, как ведет себя «Попович». Вот я и предположил.
— Понятно. Так что же с ним все-таки не так?
— Ничего. Разве что он серьезно утяжелен. У него кузов блиндированный. Вы разве не почувствовали, насколько тяжелы дверцы?
— Признаться, я подумал, что мне это показалось, — подал голос седовласый господин.
— Под обшивкой закреплены броневые листы. К сожалению, не сплошь, а только по основной площади. Но и то великое дело.
— В этом есть необходимость? — вздернул бровь Игнатьев.
— Есть, — не стал лукавить Петр.
— То есть дорога на Слюдянку сопряжена с опасностью?
— В данном случае нет. На выезде мы немного обождем и присоединимся к колонне из двух броневиков казначейской службы. Самые жадные бандиты поостерегутся нападать на пару пулеметов.
— Вот так у вас здесь все серьезно, — только теперь обратив внимание на карабин в зажиме и кобуру с маузером, задумчиво произнес Игнатьев.
— Да вы не переживайте, Виталий Юрьевич, — поспешил успокоить его Петр из опасения, что тот оставит дочь в Иркутске или сам откажется ехать. — В дороге при таком сопровождении нас никто не тронет. В Слюдянке же большой штат полицейских, ну и казачья сотня Охранной стражи. Сила для этих мест весьма серьезная.
— Но «Попович» тем не менее бронирован, — возразил седовласый.
— Правильно. Но это моя собственная инициатива. Я не из бедной семьи. И коль скоро имею возможность хоть как-то себя обезопасить, предпочитаю это сделать. Нам с господином Кессенихом приходится ездить по разным участкам стройки. А эти бандиты как раз там и шалят, обстреливая рабочих.
— И какой бандитам от этого прок? — удивился Игнатьев.
— Им-то толку, может, и нет. А вот японцам есть. Ни для кого не секрет, что за каждое нападение они платят бандитам звонкой монетой. О! Мы вовремя. Вон они, казначеи, пошли.
Петр указал на мост, по которому бодро прокатили бронированные машины. Чтобы нагнать их, пришлось слегка поднажать. Но это мелочи. «Попович» даже в таком перегрузе был куда резвее броневиков на его основе.
До Слюдянки доехали без приключений. И даже за приятной беседой. Правда, говорили все больше Мартынов, тот самый седой господин, и девица Александра, которая довольно хорошо разбиралась в механике. Сам Игнатьев, как и предполагал Петр, в технических вопросах разбирался слабо.
Когда проезжали Моты, Петр упомянул о том, что в этом селе проживают охотники, и, как оказалось, задел за живое. Мартынов и Игнатьев оказались заядлыми охотниками. Но Петр поспешил уверить их в том, что серьезной охоты они, разумеется, не видели. И тут же пообещал устроить для них настоящее таежное приключение. Если они, ясное дело, не против. Затея гостям понравилась. Оно, конечно, пока вроде не сезон, но ради развлечения… Отчего бы и нет.
— Вы пока пообщайтесь с Отто Рудольфовичем, а я завезу ваши вещички к себе домой, — останавливаясь возле конторы гаража, предложил Петр.
— А что, гостиницы здесь нет? — спросил Игнатьев.
— Выгоды от гостиницы никакой, потому и нет ее тут. Все приезжее начальство определяют на постой к жителям. Да вы не переживайте, у меня там все удобства. Даже электричество и горячая вода имеются. Прошу за мной. До конца коридора, дверь
