свое делает исправно, ученица старательная. Так чего еще нужно? Нет, молодые вроде как интерес проявляли, но только до той поры, пока им не пояснили, где именно находится грань дозволенного. Приставленные папенькой соглядатаи и пояснили.
Когда Верховцев озвучил свою идею, Александра тут же ею загорелась. Любить механику – это одно. А быть причастной к чему- то действительно достойному, к тому, что оставит свой след в истории, – это совсем другое. Она была готова на все что угодно, лишь бы стать помощником инженера. И пусть запомнится только имя Верховцева. Ведь никто не помнит кузнецов, помогавших тому же Нартову[5]. Но зато на склоне своих лет она будет знать, что была причастна к чему-то важному.
Признаться, тот факт, что из механических мастерских дочь перекочевала в личную мастерскую изобретателя, Виталий Юрьевич воспринял уже более благосклонно. И с инженером поговорил, найдя его человеком благоразумным и увлеченным своим делом. К тому моменту было известно только о взрывавшихся пороховых двигателях. Но Верховцев делал ставку не на взрывчатые вещества. Вот Виталий Юрьевич и не беспокоился по данному поводу.
В тот день, когда случилось несчастье, Александра, оказавшись выдворенной за дверь, решила не возвращаться обратно. Ну что там может быть интересного? Вот если работа в мастерской, это дело иное. А участвовать в разбирательстве по поводу обращения очередного жалобщика не хотелось категорически. О взрыве в мастерской девушка вообще узнала только наутро.
И вот тут-то у них с отцом случилась вторая серьезная ссора. Виталий Юрьевич, сильно испугавшись за дочь, в категорической форме потребовал, чтобы она прекратила свое увлечение. Да еще и посадил под домашний арест. В качестве протеста девушка напрочь отказывалась с ним общаться и даже сидеть вместе за обеденным столом…
– Как ни крути, но все указывает на то, что взорвался именно двигатель. Или ты скажешь, что и полиция участвует в заговоре? – вздернув бровь, спросил Игнатьев.
– Нет. Этого я не скажу. Папочка, прости меня, а?
– «Папочка», – передразнил он ее. – А как же тюремщик?
– Я была не права. Но и ты тоже.
– Что – я?
– Я понимаю, ты испугался за меня. Но ведь не под замок же.
– А куда? У тебя же не одна крайность, так другая.
– Может, в университет?
– Куда-а? – опешил Виталий Юрьевич.
– На механический факультет. Ну сам посуди, раз уж я получаюсь твоей наследницей, должна же я разбираться в вопросе.
– Во-первых, мои активы – это не только завод. Если ты помнишь, то по Волге и Каме у меня еще и пароходы с баржами ходят.
– Помню, конечно. Но благодаря войне твои основные активы как раз в заводе.
– А ничего, что я управляюсь с ним, сам не имея инженерного образования?
– Папулечка.
– Александра. Это неприлично, в конце концов. Ты девица. Вот где ты видела девиц, обучающихся в университете? Да еще и на механическом факультете.
– Папочка, ну пожа-алуйста!
– Тебе вообще нужно о замужестве думать.
– Неужели ты считаешь, что при моем приданом я останусь в девах? – мило улыбнулась Александра.
– Не считаю, – вынужден был признать Игнатьев.
– Правильно. А пока суд да дело, я стану постарше и порассудительнее, и меня не окрутит какое-нибудь ничтожество.
– Гхм. Никаких механических мастерских? – наконец начав сдаваться, поинтересовался Виталий Юрьевич.
– Если только у тебя на заводе.
– Никаких инженеров-изобретателей?
– Только если с твоим главным инженером.
– А папиросы?
– Все. Уже не курю. – Девушка решительно тряхнула своими каштановыми кудрями.
– Слово?
– Слово. Но только в этом, – тут же поспешила поправиться она, однако, встретив строгий взгляд отца, уточнила: – Ну разве что с твоего позволения и одобрения.
