был риторическим.
– Азарин, не психуй, – решил поддержать инкуба Плетельщик и от души шлепнул ректора по плечу. – И не верь словам обиженной женщины, чей разум затмило сияние силы и власти, а послушай меня, умудренного опытом и годами: ваша любовь и чувства с Микаэлой настоящие. Может, и началось это все с подачи Снежанны, но продолжилось именно вами, ни одна искусственная присушка никогда не перерастает в истинную любовь. А она у вас истинная, это видно даже невооруженным глазом. А теперь собрались – и за дело.
Выдохнув напряжение, демон благодарно улыбнулся орку одними глазами и перевел взгляд в дальний угол. Туда, где бесплотной тенью стоял Исхуро и терпеливо ожидал приказа.
Даже Охотнику иногда приходилось менять свои планы и сотрудничать с Плетельщиком. Особенно когда его об этом оч-ч-чень вежливо просили, напомнив о кое-каком старом должке и в случае успешного завершения дела пообещав выплатить те самые злополучные полторы тысячи золотых.
Я все не могла отделаться от ощущения, что меня не только предали, но и использовали (и до сих пор используют), причем весьма грязно и чуть ли не с рождения, а Снежанна бодро собирала по комнате мои вещи, первым делом переодевшись в брюки и рубашку. В сумку летела сменная одежда, нехитрые накопления, тетради с заметками из прочитанных книг…
Зачем? Мы снова бежим?
Но куда и почему не порталом?
– Ты задаешь слишком много вопросов, – раздраженно буркнула себе под нос богиня, окончательно и бесповоротно захватившая мое тело. – Сама слышала – планы поменялись. Замуж нас больше не желают, так что оставаться на территории врага нет смысла. За деньгами зайдем потом, как определимся с будущим местом жительства. А сейчас прекрати скулить и усвой одно – я тебя не предавала. Я твоя богиня, защита, опора и единственная надежда на светлое будущее, а ты всего лишь сосуд моей души. Ты это знала.
Верно. Знала.
Вот только не думала, что ты такая…
– Какая, Микуся? – На мгновение Снежанна замерла в центре комнаты и уставилась в зеркало, в котором мы встретились взглядами. – Самовлюбленная и эгоистичная стерва? А ты разве нет? Просто у меня возможностей и опыта больше. Ой, вот только не делай вид, что и этого не знала. Отдам я тебе тело, не хнычь. У меня всего неделя в месяц, чтобы насладиться прелестями живых, а потом снова сможешь вернуться в любую из библиотек мира и продолжить свое унылое существование среди пыльных книг. Но эту неделю мы проведем так, как желаю я! И это не обсуждается. А сейчас сделай хотя бы вид, что рада моему воплощению, которого мы ждали целых пять поколений.
Рада. Безумно.
Но Азарин…
– Не оценил, – раздраженно огрызнулась богиня и продолжила сборы. – А мне такой муж не нужен. Все, тему закрыли.
А мне нужен! Он мой муж!
– Наш, милочка. Наш, – язвительно парировала Снежанна. – Или ты думала, я буду поститься, пока ты наслаждаешься брачными отношениями? Детка, не поражай меня своей глупостью. Я не поборница сторонних любовных связей при наличии мужа, так что когда у нас все-таки появится муж, то один на двоих, и неизменно одобренный мною. И уж точно не смеющий перечить и изгонять меня из этого мира прочь. А теперь не мешай мне, я думаю!
Гневная отповедь богини ввела меня в замешательство и заставила заново пересмотреть свое отношение к такому делу, как хранительство. Нет, в целом все так, как и говорили мама и бабушка… просто чуть резче и циничнее.
Но Азарин…
Я ведь… я ведь правда думала, что люблю его. Неужели нет?
Расстроившись окончательно, я обернулась своей проснувшейся силой в мягкий уютный кокон и запретила себе думать о том, что вскоре станет прошлым. Не сложилось, бывает. Да, горько. Да, обидно.
Но у меня есть долг.
Вот только если бы был хоть один шанс повернуть время вспять, я бы… Да, я бы, не раздумывая, вышла замуж за демона до совершеннолетия, лишь бы не узнать эту горькую правду о том, что все наши чувства, вся наша страсть и любовь – искусственные.
Обидно. Очень обидно. Я ведь просто хотела быть счастливой…
