– Ну-у-у… – Я попыталась найти положительные стороны. – В целом немного.
– Да, в целом немного. – Азарин поморщился, словно не мне предстояли бессонные ночи за учебниками и трудовые будни на полигоне. – Но ты ведь сдашь?
И с такой надеждой на меня посмотрел, будто уже сам в этом искренне сомневался.
– Конечно, сдам! – Я даже возмутилась. – Вообще плевое дело! Между прочим, меня…
И осеклась, чуть не проболтавшись.
– Мм? – Демон заинтересованно приподнял брови.
– Меня дома многому научили. – Я немного стеснительно пожала плечами и отвела взгляд. Лгать Азарину очень не хотелось, но и правду говорить было слишком рано. – Я ведь хранитель, а это обязывает.
– Точно! – Демон звонко щелкнул пальцами. – О хранительстве. Внимательно тебя слушаю. Зачем, почему и все остальное. – И только я открыла рот, чтобы отделаться парой общих фраз, как тут же жестко добавил: – И не говори, что это тайна! Я хочу знать все до последнего нюанса, чтобы разговаривать с князем Псов на равных.
Поморщившись, вздохнула. Аргумент был весомым.
Но, Дхар побери, как же не хочется говорить абсолютно все! Он же начнет ругаться, тут даже к прорицателю не ходи.
– Мика? – Азарину не нравилась затянувшаяся пауза, и он, встав из-за своего стола (мы перебрались в его кабинет после составления приказа о зачислении), приблизился к дивану, где сидела я. Сел рядышком, обнял за плечи и, проникновенно глядя в мои глаза, задушевным тоном поинтересовался: – Или мне применить силовые методы воздействия?
Опешила. Он это серьезно? Пару секунд не знала, что сказать, а затем тихо уточнила:
– Ты серьезно?
– Более чем.
– А… – Я растерялась окончательно. Ну вот не верилось мне, что он на это способен! А как же… Как же все те слова о защите, опеке и прочем? – А какие методы?
– Щекотать тебя буду. – И с таким каменным выражением лица это было произнесено, что стало понятно.
Будет.
Мамочка моя серебрянохвостая, и за что мне такое… такой… извращенец? У него даже силовые методы воздействия не как у всех!
– Азарин. – Я попыталась пристыдить мужчину, который, между прочим, очень даже взрослый, рассудительный и вообще – ректор! – Это несерьезно.
– Нет, я, конечно, могу и другие способы устрашения придумать… – Он многозначительно ухмыльнулся, наклонился к моему уху и жарко шепнул: – Например, зацеловать…
Вздохнула. Тяжко-тяжко. Я понимала, что он это специально. И еще лучше понимала, что угрозы не пустые. Сделает же. Что одно, что другое.
– Ладно, расскажу, – буркнула, чуть отодвинулась, как добропорядочная леди… тьфу, почти лорд, сложила руки на коленях и подняла глаза к потолку, решая, с чего, собственно, начать непростое повествование, где я все равно опущу кое-какие нюансы, для которых не время. – Это началось очень давно. Так давно, что в мире еще не было тех богов, которые есть сейчас. Я говорю о Темном и Светлой. Ты знаешь, что до них были Древние?
Демон настороженно кивнул и чуть нахмурился.
– То есть ты тоже знаешь о Древних?
– Конечно. – Я снисходительно улыбнулась и положила ладонь на грудь, где под рубашкой висел амулет. – Этот артефакт завещан нашему роду праматерью. Той Древней Северной Лисой, которая была родоначальницей нашего клана. Она, как и многие пращуры, была богиней, но однажды их время вышло, и она… – Вздохнув, задумчиво прикусила губу, почесала нос и только после этого неторопливо продолжила, тщательно подбирая слова: – Как и многие другие Древние боги, праматерь очень не хотела уходить и покидать своих детей, оставляя их без присмотра и защиты, но Светлая и Темный были категоричны. И тогда она сотворила артефакт, заключив в нем частичку себя. Так как праматерь – женщина, то и хранителем артефакта надлежало быть женщине, это условие было неизменно во все времена. Хранителю вменялось быть сильным, смелым и готовым ко всему, чтобы суметь защитить артефакт от посягательств недружелюбно настроенных кланов, в их число входит и клан Серых Псов. Меня с самых юных лет учила и тренировала мама, которая была предыдущим хранителем, так что я сдам все физические нормативы, тут можно не переживать. Кроме того, артефакт благосклонно относится к тем хранителям, кто много читает и познает мир. Праматерь очень любит умных и любопытных. Ну и…
