– Но равные мне зовут меня просто Славя. И ты зови.
Пауза затягивалась. Девушка стояла и смотрела на Илью в упор, не отводя глаз. Илья понимал, что надо что-то сказать, но язык как будто примерз к зубам. Наконец, он справился с эмоциями и промямлил:
– А я Илья… «Ага, ага… просто Илья. Ты еще Илюшей представься, осел, – пронеслась дурацкая мысль. – Встряхнись, вы не свидании. Война кругом, блин».
– Анечкин Илья Сергеевич, – справился, наконец, с собой парень. – Командир боевой группы Империи, звание – декурион, человеческая цивилизация. Но ты можешь звать меня просто Илья.
– Хорошо, Илья, – ответила инопланетянка Славя. – Рада встрече. Так ты здесь командир?
– Да, – не без потаенной гордости ответил Илья. – Славя странно посмотрела на него, потом зачем-то перевела взгляд на Машу, затем на Катю.
– Это точно? Ты являешься командиром боевой группы землян при наличии в ней двух бойцов женского пола? – произнесла Славя странную фразу.
– Да. Я командир!
– Принято. – Она сделала секундную паузу, а затем вдруг сказала, явно повысив голос: – Так командуй, командир! Мы теряем время.
– Что командовать? – задал совершенно идиотский вопрос Илья, почему-то не в силах оторвать взгляд от ее лица.
– Так… – Славя решительно сделала шаг вперед и, взяв Илью за руку, потянула за собой. Не обращая внимания на такие мелочи, как то, что в этой руке был направленный на нее автомат. – Прикажи своим бойцам занять позиции, – продолжила она на ходу. – У меня есть к тебе важный разговор.
– Займите позиции, – машинально повторил Илья. – Маша, к пулемету. Лода, Карри – со мной, Дима, Катя – займите бруствер на той стороне. – Парень сделал пару шагов следом за Славей, но вдруг резко остановился. И мысленно отвесил себе сильнейшую затрещину. Если бы не скафандр, он бы врезал себе и физически. Хорошенько так, до крови.
– Какого хрена происходит! – взвыл его внутренний голос. – Она инопланетянка, понимаешь! Может быть бесконечно враждебная людям! Не прошло и минуты, как ты ее увидел, а ты уже успел обосраться полностью. Ты же фактически сдал ей не только инициативу, но и командование группой. Последний твой приказ – это ее приказ, понимаешь? Знаешь, как это называется на военно-юридическом языке?
– Стой! – закричал он на девушку. – Мы никуда не идем. Стой, где стоишь. Я немедленно связываюсь командованием и только после этого…
Славя послушно остановилась и заглянула ему в глаза, и Илья вдруг с ужасом понял, что она поняла все его метания. Вот так сразу взяла и поняла, как будто они были знакомы несколько лет.
– Не надо связи ни с кем. Пожалуйста, – прозвучал ее голос.
– Это уж мне решать, – Илья решительно достал командирский планшет.
– Этим ты подставишь свою цивилизацию. И мою. Не надо связи.
– Что за ерунда, – Илья был непреклонен. – Я обязан доложить о ситуации.
– Весь эфир контролируется устроившими нам это испытание, – терпеливо, словно маленькому ребенку, продолжала объяснять Славя. – Нам запретили помогать друг другу. Если факт помощи будет известен – мы все сойдем с дистанции, не сдав этот экзамен.
– Что? – Палец Ильи уже завис над кнопкой вызова, едва не нажав ее. – Что ты имеешь в виду?
– А зачем, по-твоему, я сюда пришла? – улыбнулась Славя так, что Илья невольно залюбовался. – Матриарх нашего легиона считает, что вы неизбежно провалите свое испытание. Мы его тоже проваливаем. Как и цивилизация Ленааа. Терять уже нечего. Но есть одна идея, как мы можем помочь друг другу и не попасться. Поэтому мы с Леной здесь.
– С Леной? – Илья бы удивился, если бы мог, но сегодняшний день был и так богат на эмоции. – Что еще за Лена?
– Представитель цивилизации Ленааа. Она рядом. Просто ленааа обычно очень скромные, так что знакомиться пошла я одна.
«Как это мило, – подумал Илья. – Одна девочка очень скромная, а другая пошла знакомиться. Охренеть, какой цирк. Ладно».
– Прикажи своим людям не стрелять в нее, – продолжала Славя. – Я подам сигнал, и она подойдет.
– Здесь я отдаю приказы! И я решаю, в кого стрелять, а в кого не стрелять! – грубо ответил Илья.
– Конечно ты! Ты же командир… – заверила его инопланетянка. – Так я зову Лену?
– Зови, – вздохнул Илья и перевел селектор шлема в режим ближней тактической связи. – Похоже, у нас еще гости. Лода, Карри,
