– Да. Нам не повезло, – согласилась с ним Лена. – Два разумных вида на одной планете – это редкость. И всегда дичайшая видовая конкуренция. Обычно один из видов выходит из игры еще в древнюю эру. Но не у нас. Так сложилось, что далззаа жили в основном на равнинах, а мы в горах, предгорьях и лесах. В доиндустриальную эру у нас было мало точек соприкосновения. Мы даже неплохо торговали. Далззаа давали нам скот, зерно, продовольствие, кожу. Мы им – богатства гор и лесов. А потом они решили, что их больше и они сильнее, поэтому вместо торговли можно просто брать дань. Самая большая наша ошибка была в том, что мы настолько не хотели воевать, что поначалу были согласны на дань. Сначала мы давали им только полезные ископаемые. Потом они захотели самцов и рабынь из нашего народа. Потом… ну, в общем, всему приходит конец. Далззаа в конце концов решили взять под свой полный контроль наши горы. И умылись там кровью. Это очень плохая идея, Илья, – воевать с ленааа в их собственных подземных городах и пещерах. – Лена ненароком прикоснулась к рукояти своего ножа. – Тогда они нанесли по горам ядерные и обычные удары бомбами и артиллерией и распылили стерилизующий самцов вирус. От бомбардировок мы пострадали не очень, с вирусом дело пошло гораздо хуже. Ну а мы… мы выслали диверсионные группы, которые обрушили экономику далззаа и превратили их повседневную жизнь в кошмар. И тоже нанесли ядерные удары по их промышленным центрам. Видишь ли, Илья, для далззаа наличие у нас ядерного оружия и мастер-ножей стало сюрпризом, они всегда к нам относились как к трусливым слабачкам, которые и ножа держать толком не умеют.
– В итоге вы их уничтожили, – сказал Илья. – Полный геноцид, как ты говорила.
– Что? Нет. – Покачала головой Лена. – Точнее, частично. У нас на планете два крупных континента. На одном из них победили далззаа. На другом мы. Остатки далззаа с нашего континента эвакуированы врагом, так же как мы эвакуировали выживших лесных ленааа из зеленой стаи к себе на континент. Экология после войны на обоих континентах ужасна, но война вроде как окончена. Хотя на островах еще идет резня, а если в океане случайно корабль далззаа попадется нашей подводной лодке… В общем, инциденты случаются.
– И теперь вы ищете себе чистую планету для колонизации, как и мы, – подвел итог Илья.
– Как и далззаа, – добавила Лена. – Надеюсь, мы преуспеем в этом больше, чем они.
– Интересно получается, – заметил Илья. – Так ты решила отомстить за свою сестру и пошла в армию, чтобы воевать с далззаа?
– Нет, конечно, – удивилась Лена. – Сестру свою я практически не помню, а чтобы начать убивать далззаа, любой из ленааа не нужен особый повод. Моя мать заведовала научной лабораторией пищевых исследований стаи, мне самой в детстве очень нравилось рисовать. Но серьезных способностей ни к науке, ни к искусству я не проявила. В отличие от выявившихся врожденных способностей к ножу и маскировке. В наше время каждая ленааа служит своей стае не там, где хочет, а там, где она полезнее. Поэтому я пошла в военно-диверсионный институт, который и закончила с лучшим в группе результатом. И вот я здесь…
– Привет, что делаете? – выбравшаяся из пещеры Славя как всегда была бодра и улыбалась.
– За жизнь разговоры разговариваем, – улыбнулся ей в ответ Илья.
– Все спокойно? – девушка повернулась к Лене.
– Да, – коротко отозвалась та.
– Илья, тогда скажи своим зависимым, чтобы они немного покараулили снаружи. Я проголодалась, вы, я думаю, тоже. Сначала пообедаем мы, затем они.
– Хорошо, Славя, без проблем. Только, пожалуйста, называй моих девочек симпантами, – отозвался Илья. – Не надо никаких «зависимых».
– Это слово их обижает? – пригасив улыбку, серьезно спросила Славя.
– Не их. Это немного неприятно мне.
– Хорошо, Илья, – серьезно кивнула инопланетянка. – Договорились.
Обедали все вместе, как вчера, только в этот раз каждый ел исключительно свою пищу. Кроме Лены, которая все же не смогла отказаться от пары земных печенек. Глядя на то, как инопланетянка тащит себе в рот очередную печенюшку, Илья хотел было пошутить по поводу мучного, будущего ее фигуры и таланта к маскировке, но мучительным усилием воли смолчал и засунул себе эту шутку, куда положено. А все из-за строгого вступительного слова Слави, которая в вежливых выражениях предложила их славной компании воздержаться от экспериментов с чужой едой хотя бы на сутки, когда станет ясно, что вчерашний ужин прошел без последствий.
После еды, находясь не в самом плохом расположении духа, Илья, дождавшись пока Лода с Карри отобедают, позвал симпанток и вылез с ними наружу. Была у него пара идей по поводу оборудования их гнездышка.
Минут через десять после начала его кипучей деятельности к Илье подошла Лена и молча встала рядом, уставившись на парня
