эвакуацией домой, просто выходи наружу и жми кнопку. Мы заберем тебя с орбиты и передадим землянам. Только не тяни, неизвестно, сколько времени мы еще будем там. Но несколько суток у тебя есть. Знаешь, Илья, ты на самом деле большая редкость. Ты хороший мужчина, но это еще полдела. Главное – ты не предатель. В последнем бою, когда я говорила тебе уйти, а ты остался драться с нами, я это поняла совершенно точно. – Лена быстро подошла к Илье и коротко поцеловала его в губы. – Все, мне пора. Прощайте, все. – Она развернулась и, не оглядываясь, пошла на выход. Походка ее была тверда, но поникшие плечи выдавали грусть.
– В общем, Лена все сказала, – пришла пора прощаться Славе. – Вот, возьми, – положила свой «мячик» Илье в ладонь девушка. – Это наше устройство, аналогичное Ленааа. Мало ли что… Будь уверен, что если ты нажмешь кнопку на нем, мы прилетим за тобой и поможем. – Славя обняла Илью и тоже легонько поцеловала, а ее коса, выскользнув из-под скафандра, на секунду обвилась вокруг спины парня. – Решать тебе. Прощай. – Славя улыбнулась на прощание и надела шлем.
Через минуту Илья остался со своими симпантками наедине, задумчиво глядя на оба маячка. Кажется, он уже понимал, чем все закончится.
Предчувствия Илью не обманули. Ни выложенный камнями крест, ни аварийный световой круг Ленааа результатов не дали. Никто за Ильей не явился. А когда пришедшая обратно на исходе второго дня Карри сказала, что на земной базе никого и ничего нет, кроме мусора и мертвого железа, Илья сел на знакомый камень у пещеры и положил перед собой оба устройства.
– Скажи мне, Карри, – спросил он. – Ты кого выбираешь? Я запутался. Как скажешь, так и поступлю.
– Нет, папочка… – серьезно ответила симпантка. – Я такие вещи за тебя решать не буду. Скажу лишь, что они обе хорошие. Мы с Лодой с любой из них уживемся.
– Даже так… – криво улыбнулся Илья, глядя на две кнопки. Фиолетовый ромбик Лены и золотой кружок Слави. Что выбрать? Ладно, когда разум молчит, поступай, как подсказывает сердце. Илья глубоко вздохнул и потянулся к нужной кнопке.
Часть вторая
Откинув прозрачный защитный колпачок, Илья с силой вдавил внутрь маячка тугую кнопку. Обратно она уже не вернулась, выключение устройства явно не предусматривалось конструкцией. Теперь оставалось только ждать. Сколько именно? Новоиспеченных декурионов доставили с орбиты на базу часа за четыре. Будем исходить из того, что инопланетяне справятся за такое же время. Пока получат сигнал, пока войдут в атмосферу и погасят скорость, пройдет немало времени, можно успеть не спеша собрать свои вещи. Было бы что собирать.
Оставшиеся от инопланетянок предметы в пещере Илья трогать не стал – девушки их не взяли, значит, их ценность не столь велика, чтобы ему возиться еще и с этим. Свои же тщательно запаковал, разделив с Карри оставшиеся боеприпасы. Свой автомат Илья зарядил бронебойными патронами – в памяти еще оставалась его безуспешная попытка завалить «слона», когда ни одна из пуль не смогла пробить крепкий череп твари. Поменял расходники в скафандре на свежие (чего уж теперь экономить), напоил и накормил Лоду. Пюре из мяса цыпленка и рисовой каши в одном из трех оставшихся в его рюкзаке пищевых тюбиков пришлись симпантке как раз. Илья заменил Лоде повязку, а затем вылез вместе с Карри наружу.
Закончив с делами, парень присел у пещеры и стал ждать. На душе было пусто. Наверное, ему следовало волноваться, ждать встречи, или, наоборот, страшиться будущего. Но нет, ничего такого не было. Просто ожидание.
Серебристо-золотая сигара появилась неожиданно. Пролетела над его головой, слегка качнув аэродинамическими плоскостями, мгновенно развернулась в воздухе и, ударив в камни Фортуны мощной волной тормозящего поля, быстро пошла на посадку метрах в двухстах от него, развернувшись к Илье носом. Что-то в этом зрелище Илье не понравилось. Очень уж лихо действовал пилот. На вдумчивые действия спасателей это было совсем не похоже. Скорее, боевое десантирование, под прикрытием средств поражения десантно-штурмового аэробота. Машинальным движением Илья взял автомат наизготовку, сняв предохранитель, и прижался спиной к скале.
С полдесятка фигурок выскочили из машины в ту же секунду, как только она коснулась земли. В защитного цвета скафандрах они еле угадывались на местности, не позволяя даже точно пересчитать их количество. Вроде парочка сразу разошлась в стороны, забирая скалу в клещи, остальные, петляя, рванули вперед, быстро сокращая расстояние.
Ближайшую «Славю» Илья отследил метрах в двадцати от себя и заорал что есть силы, прильнув к автомату, первое, первое пришедшее на ум из устава: – Стой, стрелять буду!
Сзади тут же ударил в уши звук одиночного выстрела – понятливая Карри произвела предупредительный выстрел в воздух.
Это возымело свой эффект. Трое инопланетянок впереди замерли на месте, слегка приподняв правые руки. Илья прекрасно знал, что это означает – их лазеры нацелены прямо на него. Не такой он представлял эту встречу. Какой угодно, но не такой.
– Приказываю бросить оружие! – громко сказала ближайшая инопланетянка, в которую целился декурион. – Сопротивление
