было как раз нормально – по тесным отсекам крейсера вооруженным никто не ходил, за редкими исключениями, вроде старшего комсостава с пистолетами. Наручники не надели – и то ладно. Но некоторую нервозность парень ощущал, идя по знакомым коридорам то ли под эскортом, то ли под конвоем из трех «мечей». Куда его с Карри поведут – может, сразу в карцер? Лоду забрали медики, так что они остались вдвоем.
Обошлось. Конечной точкой их путешествия оказалась кают-компания, где Илью ожидали Васильев, Максимов и еще несколько старших офицеров земной экспедиции.
– Господин консул, декурион Анечкин…
– Вольно. С возвращением домой, Илья! И давай без чинов, опцион Анечкин. Голоден, наверное?
– Опцион?
– Моим приказом от вчерашнего числа. За выполнение специального задания империи, а также проявленное мужество и героизм.
– Служу Империи! – рявкнул Илья, а в голове промелькнула дурацкая мысль: «Вчера было еще точно неизвестно, что я живой. Посмертно, что ли, повысили».
– Проставляться за звание, учитывая обстоятельства, будем мы, – добродушно ухмыльнулся Васильев. – Садись, Илья, поешь нормально. За две недели поди ИРПы поперек горла встали? Или чем тебя там инопланетянки кормили?
– Разным кормили, господин консул, – вздохнул Илья, подвинув поближе к себе тарелку с макаронами по-флотски и колбасную нарезку. За весь день он так и не успел ничего кинуть в рот.
– Ты ешь, да рассказывай, – присоединился к разговору Максимов. – Можешь немного вина себе налить для поднятия настроения и разговорчивости. Нам все интересно, Илья, все до малейших подробностей. В ближайшие дни теперь у тебя работа такая – рассказывать и писать отчеты.
Максимов оказался прав. Так много, до хрипоты и пересыхающего горла, как за следующие два дня Илья не говорил никогда. Сначала он рассказывал свою историю офицерам в кают-компании, потом немолодому «вразумляющему брату», в чине старшего центуриона, затем уже заплетающимся от усталости языком Маше, Диме и Кате, которые никак не хотели ложиться спать в их закутке, не прослушав историю его приключений. Илья рассказывал, что ему оставалось делать? Это было даже лестно – с новыми офицерскими погонами и имиджем героя Илья был нарасхват среди товарищей по бывшему факультету. Видимо, в этот раз что-то сломалось в колесе удачи, и Илье выпал наконец счастливый билет. Начальство по каким-то своим соображениям явно решило делать из него героя. Может, в свете будущих отношений с соседями по новой планете, может, из собственных карьерных соображений – Илья мог только догадываться об истинных причинах.
Илья рассказал почти все. Почти, потому что слова Ярмы крепко врезались ему в память. И вообще, он же не обязан отчитываться о своих сердечных делах, это никого не касается, не так ли? К тому же времени на рассказы оказалось отпущено не так уж много. Уже через день, около четырех склянок, Илью вытащил из кабинета особиста молодой флотский опцион и позвал в пункт управления.
– Ты у нас тут вроде эксперта по чужим получаешься, – обратился к Илье Васильев. – Четыре часа назад в системе появились два крупных инопланетных корабля, сейчас они направляются к Фортуне. На корабле Ленааа началась какая-то активность, возможно, боевая тревога, уровень плотности радиопереговоров между их звездолетом и базой на Фортуне зашкаливает. Из донесений служб радиоперехвата и дешифровки мы поняли, что это корабли Далззаа, о которых ты рассказывал. Можешь что- нибудь пояснить нам по текущей ситуации? Чего нам ждать?
– Будет бой, – сразу сказал Илья. Ему сразу вспомнились слова Лены: «Чтобы начать убивать далззаа, любой из ленааа не нужен особый повод». – Скорее всего, далззаа с ходу атакуют ленааа, господин консул. Но может быть и наоборот.
– Это я и сам понимаю, – слегка поморщился Васильев. – Ты рассказывал об их конфликте, сложить два и два мы и без тебя можем. Дело в том, что нам тут бойня никак не нужна. Во-первых, когда двое дерутся, может прилететь и третьему. Во-вторых, нехорошо получается – мы вроде как соседи по будущей планете, отношения у нас пока неплохие. Что скажут о нас ленааа, если мы отсидимся в сторонке, пока их бьют у всех на глазах? А вмешиваться нам как-то тоже не с руки – это вообще не наша война. Как бы нам решить дело миром, дашь совет? Хотя бы только здесь и сейчас?
Илья крепко задумался.
– Надо связаться со Славией, – наконец сказал он. – Они мне показались более миролюбивыми и спокойными, чем ленааа. Примем совместное обращение не начинать здесь конфликт.
– Это можно, – задумчиво кивнул Васильев. – Только такое обращение должно обязательно подкрепляться угрозой нарушителю, иначе это просто пустые слова, которые трактуются как слабость. Будем совместно грозить далззаа, что разнесем их вдребезги, если
